Anecdote pour la prédication · Providence
La marée qui s'arrête où Dieu l'a dit : la mer et ses limites
Dans la baie du Mont-Saint-Michel, la mer se retire si loin à marée basse qu'elle disparaît à l'horizon, laissant des kilomètres de sable. Puis elle revient, assez vite pour surprendre les imprudents. Lors des plus grandes marées, l'écart entre la basse mer et la pleine mer y dépasse douze mètres, l'un des plus forts d'Europe.
Isaac Newton a expliqué le phénomène à la fin du XVIIe siècle. La Lune attire l'eau des océans ; le Soleil aussi, plus faiblement. Avec la rotation de la Terre, il en résulte deux marées hautes et deux marées basses à peu près chaque jour, avec un décalage d'environ cinquante minutes d'un jour à l'autre. Quand le Soleil et la Lune sont alignés, à la nouvelle et à la pleine lune, leurs effets s'additionnent : ce sont les marées de vives-eaux. Les horaires sont si réguliers qu'on les calcule des années à l'avance, à la minute près, et les annuaires de marées sont imprimés bien avant que l'eau ne monte.
Cette masse immense, capable de briser des digues et d'engloutir des navires, monte chaque jour jusqu'à une ligne prévisible, puis redescend. Les tempêtes peuvent la pousser plus haut, mais le rythme lui-même ne se dérègle pas.
Les auteurs bibliques ne connaissaient pas la loi de la gravitation, mais ils avaient contemplé la mer et s'émerveillaient qu'elle s'arrête : « Tu viendras jusqu'ici, tu n'iras pas au-delà ; ici s'arrêtera l'orgueil de tes flots. »
Pour la prédication
Les forces qui nous menacent, si violentes soient-elles, ont des limites que Dieu a fixées (Jb 38.8-11 ; Jr 5.22). La régularité des marées dit aussi la fidélité du Créateur, sur laquelle on peut compter comme sur un annuaire. L'anecdote rassure ceux qui se sentent submergés.
Versets à lire
« Qui a fermé la mer avec des portes, Quand elle s'élança du sein maternel; Quand je fis de la nuée son vêtement, Et de l'obscurité ses langes; Quand je lui imposai ma loi, Et que je lui mis des barrières et des portes; Quand je dis: Tu viendras jusqu'ici, tu n'iras pas au delà; Ici s'arrêtera l'orgueil de tes flots? »Jb 38.8-11 (Segond 1910)
« Ne me craindrez-vous pas, dit l'Éternel, Ne tremblerez-vous pas devant moi? C'est moi qui ai donné à la mer le sable pour limite, Limite éternelle qu'elle ne doit pas franchir; Ses flots s'agitent, mais ils sont impuissants; Ils mugissent, mais ils ne la franchissent pas. »Jr 5.22 (Segond 1910)
« Tu as posé une limite que les eaux ne doivent point franchir, Afin qu'elles ne reviennent plus couvrir la terre. »Ps 104.9 (Segond 1910)
« Plus que la voix des grandes, des puissantes eaux, Des flots impétueux de la mer, L'Éternel est puissant dans les lieux célestes. »Ps 93.4 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʾēl : Dieu, le Dieu fort šadday : le Tout-Puissant