Anecdote pour la prédication · Prière
« Le Seigneur et moi » : le poème de Joseph Scriven pour sa mère
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Joseph Scriven est né en Irlande en 1819 et a fait ses études au Trinity College de Dublin. Vers 1845, il émigre au Canada et s'établit dans la région de Port Hope, sur le lac Ontario. Il y vit modestement, comme précepteur puis comme homme à tout faire. Sa mère est restée en Irlande. Vers 1855, apprenant qu'elle traverse une période de grande détresse, il lui envoie un poème pour la consoler. Le texte commence ainsi : « Quel ami nous avons en Jésus, qui porte nos péchés et nos douleurs ! Quel privilège de tout porter à Dieu dans la prière ! »
Scriven ne destinait pas ces vers au public. On raconte que, bien des années plus tard, alors qu'il était malade, un voisin venu le veiller découvrit le manuscrit près de son lit. Étonné, il lui demanda qui l'avait écrit. Scriven aurait répondu : « Le Seigneur et moi l'avons fait ensemble. »
Que le mot soit authentique ou embelli, le poème, lui, a fait son chemin. Publié sans grand bruit, il fut mis en musique en 1868 par l'avocat et compositeur américain Charles Converse, puis largement diffusé par les recueils d'Ira Sankey. Il est devenu en français « Quel ami fidèle et tendre ».
Le cantique le plus intime de Scriven, écrit pour une seule lectrice, est aujourd'hui chanté sur tous les continents. Il dit simplement que nos fardeaux ne doivent pas être portés seuls.
Pour la prédication
La prière n'est pas d'abord un devoir mais un privilège : tout apporter à Dieu, peines et péchés compris. On peut aussi souligner qu'un geste de consolation discret, adressé à une seule personne, peut être employé par Dieu bien au-delà de ce que nous imaginons.
Versets à lire
« Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. »Ph 4.6-7 (Segond 1910)
« et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous. »1 P 5.7 (Segond 1910)
« Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j'ai appris de mon Père. »Jn 15.15 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
phileō : aimer d'affection ; embrasser paraklētos : défenseur, consolateur