Anecdote pour la prédication · Prière
Le tablier sur la tête : le coin de prière de Susanna Wesley
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Susanna Wesley mit au monde dix-neuf enfants, dont une dizaine seulement survécurent à la petite enfance. Le presbytère d'Epworth était bruyant, l'argent manquait sans cesse, et son mari Samuel s'absentait souvent ou s'enfermait dans ses travaux savants. Elle assurait elle-même l'instruction de ses enfants, plusieurs heures par jour.
Ses écrits montrent qu'elle tenait à réserver chaque jour du temps pour la prière et la méditation, malgré tout. Mais où trouver le silence dans une telle maison ?
Selon une tradition transmise dans la famille Wesley et répétée par la suite dans d'innombrables prédications, elle avait trouvé une solution toute simple. Lorsqu'elle voulait prier, elle s'asseyait sur une chaise et rabattait son grand tablier par-dessus sa tête. Les enfants savaient alors qu'il ne fallait pas déranger leur mère : elle était seule avec Dieu, au milieu de la cuisine.
Le détail n'est pas attesté par ses propres écrits, et l'on ne sait pas d'où vient exactement la tradition. Mais il correspond bien à ce que l'on sait d'elle : une femme méthodique, qui fixait des heures à toute chose, et pour qui la vie intérieure n'était pas réservée à ceux qui ont du loisir.
Deux de ses fils, John et Charles, devaient être à l'origine du réveil méthodiste. Ils reconnurent toute leur vie ce qu'ils devaient à l'exemple et à l'enseignement de leur mère.
Pour la prédication
Jésus parle d'entrer dans sa chambre et de fermer la porte pour prier ; quand il n'y a ni chambre ni porte, la prière trouve son propre lieu secret. L'anecdote encourage les parents débordés : la communion avec Dieu ne dépend pas du calme extérieur.
Versets à lire
« Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. »Mt 6.6 (Segond 1910)
« Vers le matin, pendant qu'il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria. »Mc 1.35 (Segond 1910)
« En tout temps, peuples, confiez-vous en lui, Répandez vos cœurs en sa présence! Dieu est notre refuge, -Pause. »Ps 62.9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
lēb : cœur, intérieur, intelligence