Anecdote pour la prédication · Providence
Un missionnaire, un enfant et un cantique : la prédiction de Richard Knill
Pendant l'été 1844, Charles Spurgeon, dix ans, passe ses vacances chez son grand-père James, pasteur indépendant du village de Stambourne. Un hôte de passage loge au presbytère : Richard Knill, missionnaire de la Société missionnaire de Londres, qui avait servi en Inde puis à Saint-Pétersbourg, venu prêcher dans la région pour la mission.
Knill remarque le garçon. Il l'emmène de bon matin dans le jardin, sous une tonnelle, lui parle de l'amour de Jésus et prie avec lui. Spurgeon se souviendra toute sa vie de ces moments et de ce grand homme qui prenait le temps de prier avec un enfant.
Avant de partir, devant toute la famille réunie, le missionnaire prend l'enfant sur ses genoux et déclare qu'il est persuadé que ce garçon prêchera un jour l'Évangile à des foules, et même dans la chapelle de Rowland Hill, l'une des plus grandes de Londres. Il lui donne six pence pour qu'il apprenne le cantique de William Cowper « Dieu se meut par des voies mystérieuses », et lui fait promettre de le faire chanter le jour où il prêchera dans cette chapelle.
Spurgeon raconte qu'il n'y croyait guère. Pourtant, des années plus tard, devenu pasteur à Londres, il fut invité à prêcher dans la chapelle de Rowland Hill, et l'on y chanta le cantique de Cowper. Dans son autobiographie, il dit avoir vu dans cet enchaînement non une simple coïncidence, mais la main de Dieu, et le fruit des prières d'un homme qui avait pris le temps de s'occuper d'un enfant.
Pour la prédication
Dieu se sert souvent d'un adulte qui prend au sérieux un enfant. L'anecdote encourage les moniteurs, parents et grands-parents : prier avec un enfant n'est jamais du temps perdu, et Dieu conduit sa providence par des chemins que nous ne voyons pas.
Versets à lire
« Ô Dieu! tu m'as instruit dès ma jeunesse, Et jusqu'à présent j'annonce tes merveilles. »Ps 71.17 (Segond 1910)
« Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre; Et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. »Pr 22.6 (Segond 1910)
« Samuel grandissait. L'Éternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles. »1 S 3.19 (Segond 1910)