Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Évadée du couvent : Katharina von Bora, future épouse de Luther
Katharina von Bora a été confiée enfant à un couvent, puis a pris le voile au monastère cistercien de Nimbschen, en Saxe. Comme d'autres religieuses, elle a lu des écrits de Martin Luther et ne croit plus que les vœux monastiques soient un chemin de salut. Mais quitter un couvent est un crime grave, et les familles refusent de reprendre leurs filles.
Les religieuses écrivent à Luther. Celui-ci organise leur fuite avec un marchand de Torgau, Leonhard Koppe, qui livre régulièrement des marchandises au couvent. Dans la nuit précédant Pâques 1523, douze religieuses quittent le monastère dans sa voiture ; selon la tradition, elles étaient cachées parmi des tonneaux de harengs. Neuf d'entre elles arrivent à Wittenberg.
Luther se charge de leur trouver un foyer ou un mari. Pour Katharina, c'est plus difficile : un premier projet de mariage échoue, et elle refuse un autre prétendant. Elle fait savoir qu'elle épouserait volontiers Nicolas von Amsdorf, ou Luther lui-même.
Le 13 juin 1525, Martin Luther, quarante et un ans, épouse Katharina, vingt-six ans. Il avoue qu'il ne l'aime pas d'abord passionnément. Mais l'affection grandit : il l'appellera « mon seigneur Katie » et dira de l'épître aux Galates, sa préférée : « C'est ma Katharina von Bora. »
Pour la prédication
La liberté évangélique a un prix et demande du courage : Katharina a tout risqué pour vivre selon sa foi. L'anecdote illustre aussi la dignité du mariage chrétien et l'amour qui peut grandir dans la fidélité, comme l'enseigne Ép 5.
Versets à lire
« C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude. »Ga 5.1 (Segond 1910)
« Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure, car Dieu jugera les impudiques et les adultères. »Hé 13.4 (Segond 1910)
« Qui peut trouver une femme vertueuse? Elle a bien plus de valeur que les perles. Le cœur de son mari a confiance en elle, Et les produits ne lui feront pas défaut. »Pr 31.10-11 (Segond 1910)