Anecdote pour la prédication · Louange et adoration
Des cantiques pour les enfants de Leith : Horatius Bonar
Au début des années 1830, Horatius Bonar, frère d'Andrew, est un jeune pasteur assistant à Leith, le port d'Édimbourg. On lui confie notamment l'école du dimanche. Il remarque que les enfants chantent sans entrain les psaumes métriques en usage dans l'Église d'Écosse : les paroles sont anciennes, les mélodies lentes, et le sens leur échappe souvent.
Bonar décide alors d'écrire pour eux des cantiques simples, sur des airs qu'ils aiment, qui disent clairement l'Évangile. Parmi ses premiers textes se trouve « I lay my sins on Jesus », je dépose mes péchés sur Jésus, l'Agneau saint de Dieu. Les enfants les apprennent et les chantent volontiers. Ce qui était un expédient pédagogique devient une vocation.
Devenu pasteur à Kelso en 1837, puis à Édimbourg, Bonar continue d'écrire tout au long de sa vie, souvent pour des besoins précis de son ministère. Il compose plusieurs centaines de cantiques. Certains sont devenus des classiques du monde anglophone, comme « I heard the voice of Jesus say », écrit à Kelso en 1846, qui reprend trois paroles de Jésus : « Venez à moi », « Si quelqu'un a soif », « Je suis la lumière du monde ». Ou encore « Not what my hands have done », qui proclame le salut par grâce seule.
Le paradoxe est que, pendant une grande partie de sa vie, l'Église d'Écosse ne chantait guère que des psaumes au culte public. Les cantiques de Bonar ont d'abord nourri les écoles, les familles et les réunions d'évangélisation, avant d'entrer dans les recueils des Églises du monde entier.
Pour la prédication
Il vaut la peine de traduire l'Évangile dans une langue que les enfants comprennent (Mt 19.14 ; Ps 78.4). L'anecdote peut accompagner une prédication sur la louange qui enseigne (Col 3.16) et sur l'attention aux plus jeunes dans l'Église.
Versets à lire
« Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs sous l'inspiration de la grâce. »Col 3.16 (Segond 1910)
« Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l'Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés. »Ps 78.4 (Segond 1910)
« Et Jésus dit: Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent. »Mt 19.14 (Segond 1910)
« Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit: Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. »Jn 1.29 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
hālal : louer, célébrer ; se glorifier chara : joie
Thèmes
Louange et adoration Famille et éducation La croix et la rédemption