Anecdote pour la prédication · Louange et adoration
« Louez Dieu, source de tout bien » : Thomas Ken et les écoliers de Winchester
Thomas Ken a perdu ses parents jeune et a été élevé en partie chez sa demi-sœur Anne, épouse du célèbre écrivain Izaak Walton. Ancien élève du collège de Winchester, il y revient comme membre du corps enseignant dans les années 1660. Il se préoccupe de la vie spirituelle des garçons qui y étudient.
En 1674, il publie pour eux un petit « Manuel de prières à l'usage des élèves du collège de Winchester ». Il y recommande aux écoliers de chanter avec piété, dans leur chambre, un cantique du matin et un cantique du soir. Ces cantiques, qu'il a lui-même composés, sont imprimés dans des éditions ultérieures du manuel. Le premier commence par : « Éveille-toi, mon âme, et avec le soleil commence ta course quotidienne. » Le second : « Gloire à toi, mon Dieu, en cette nuit, pour toutes les bénédictions de la lumière. » Selon son premier biographe, Ken lui-même chantait son cantique du matin en s'accompagnant au luth.
Les deux cantiques s'achèvent par la même strophe de quatre vers : « Louez Dieu, de qui découlent toutes les bénédictions ; louez-le, toutes les créatures d'ici-bas ; louez-le, armées célestes ; louez le Père, le Fils et le Saint-Esprit. »
Cette courte doxologie, écrite pour des écoliers, est devenue l'un des textes les plus chantés du monde anglophone. Pendant plus de trois siècles, d'innombrables assemblées l'ont entonnée au moment de l'offrande ou à la fin du culte.
Pour la prédication
Commencer et finir la journée par la louange, c'est reconnaître que toute bénédiction vient de Dieu. Le récit illustre Jacques 1.17 et le Psaume 150, et rappelle aux éducateurs qu'un texte simple enseigné aux enfants peut porter du fruit pendant des siècles.
Versets à lire
« toute grâce excellente et tout don parfait descendent d'en haut, du Père des lumières, chez lequel il n'y a ni changement ni ombre de variation. »Jc 1.17 (Segond 1910)
« Que tout ce qui respire loue l'Éternel! Louez l'Éternel! »Ps 150.6 (Segond 1910)
« Éternel! le matin tu entends ma voix; Le matin je me tourne vers toi, et je regarde. »Ps 5.4 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bārak : bénir hālal : louer, célébrer ; se glorifier doxa : gloire