Anecdote pour la prédication · Louange et adoration
La vallée de Neander : le cantique qui donna son nom à l'homme de Néandertal
En 1674, Joachim Neander, vingt-quatre ans, devient recteur de l'école latine de l'Église réformée de Düsseldorf. Il est jeune, fervent, et la vie communautaire lui paraît parfois trop formelle. Il organise des réunions de prière et d'étude biblique en dehors des cultes ordinaires, ce qui lui vaut des tensions avec les responsables de l'Église et une suspension temporaire.
Neander aime la nature. Il se promène souvent dans la vallée de la Düssel, à l'est de la ville : une gorge boisée, creusée dans le calcaire, avec des rochers, des grottes et une rivière. Il y emmène parfois des amis pour prier et chanter. Beaucoup de ses cantiques célèbrent Dieu dans sa création : le soleil, la mer, les champs, les saisons. Le plus connu, « Lobe den Herren », « Louez le Seigneur, le puissant Roi de gloire », est publié en 1680, année de sa mort.
Au XIXe siècle, en souvenir du poète, la gorge prend le nom de Neanderthal, la « vallée de Neander ». En 1856, des ouvriers qui exploitent une carrière de calcaire y découvrent des ossements humains anciens. Les savants désigneront ce type humain d'après l'endroit : l'homme de Néandertal.
Ainsi, par un curieux détour de l'histoire, le nom d'un jeune auteur de cantiques, qui chantait le Créateur dans cette vallée, est aujourd'hui connu dans le monde entier par des gens qui ignorent tout de lui.
Pour la prédication
La création raconte la gloire de Dieu, et le croyant est appelé à joindre sa voix à ce chant. L'anecdote, toujours surprenante pour un auditoire, peut ouvrir un message sur le Psaume 19 ou le Psaume 104 et sur la louange au Créateur.
Versets à lire
« Au chef des chantres. Psaume de David. Les cieux racontent la gloire de Dieu, Et l'étendue manifeste l'œuvre de ses mains. »Ps 19.1-2 (Segond 1910)
« Que tes œuvres sont en grand nombre, ô Éternel! Tu les as toutes faites avec sagesse. La terre est remplie de tes biens. »Ps 104.24 (Segond 1910)
« De David. Mon âme, bénis l'Éternel! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom! Mon âme, bénis l'Éternel, Et n'oublie aucun de ses bienfaits! »Ps 103.1-2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bārāʾ : créer hālal : louer, célébrer ; se glorifier bārak : bénir