Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
La natte et la robe chinoise : Hudson Taylor se fait Chinois avec les Chinois
Arrivé à Shanghai en 1854, Hudson Taylor fait vite une expérience pénible. Partout où il passe avec son costume européen, il attire les foules, mais pour de mauvaises raisons. On se moque de lui, on le dévisage, on le prend pour un étranger venu des comptoirs de commerce. Ses paroles se perdent dans la curiosité suscitée par ses vêtements.
En août 1855, il prend une décision qui fait scandale. Il se fait raser le devant du crâne, se laisse pousser une natte à la manière des Chinois de l'époque, et adopte la robe des lettrés. Pour compléter la natte, il faut d'abord y ajouter des cheveux d'emprunt et la teindre en noir. Il vit désormais comme les gens qu'il veut atteindre, mange leur nourriture, adopte leurs usages.
La plupart des autres missionnaires désapprouvent. Beaucoup y voient une excentricité, voire une manière de trahir la dignité des Occidentaux. Lui constate au contraire qu'il peut voyager plus discrètement, entrer dans les maisons, être écouté. Il dira plus tard qu'il voulait, dans tout ce qui n'était pas péché, devenir Chinois pour gagner les Chinois.
Quand il fonde la Mission à l'intérieur de la Chine, il demande à ses missionnaires de faire de même. La règle, discutée et moquée pendant des années, deviendra l'une des marques de la mission et un exemple souvent cité de ce que l'on appellera plus tard l'adaptation culturelle de l'Évangile.
Pour la prédication
Paul s'est fait tout à tous afin d'en sauver quelques-uns. L'exemple de Taylor montre que l'amour accepte de renoncer à ses habitudes et à son prestige pour que rien n'empêche le message d'être entendu. Une illustration utile pour parler de mission, d'humilité et d'incarnation.
Versets à lire
« Car, bien que je sois libre à l'égard de tous, je me suis rendu le serviteur de tous, afin de gagner le plus grand nombre. Avec les Juifs, j'ai été comme Juif, afin de gagner les Juifs; avec ceux qui sont sous la loi, comme sous la loi quoique je ne sois pas moi-même sous la loi, afin de gagner ceux qui sont sous la loi; avec ceux qui sont sans loi, comme sans loi quoique je ne sois point sans la loi de Dieu, étant sous la loi de Christ, afin de gagner ceux qui sont sans loi. J'ai été faible avec les faibles, afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous, afin d'en sauver de toute manière quelques-uns. »1 Co 9.19-22 (Segond 1910)
« Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n'a point regardé comme une proie à arracher d'être égal avec Dieu, mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; »Ph 2.5-7 (Segond 1910)
« Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. »Jn 1.14 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
euangelion : bonne nouvelle, Évangile sarx : chair