Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Seule chez les Okoyong : Mary Slessor, missionnaire et juge
En 1888, après douze ans au Calabar, Mary Slessor obtient de sa mission la permission d'aller vivre chez les Okoyong, un peuple de l'intérieur réputé violent, où plusieurs tentatives d'implantation avaient échoué. Elle part sans collègue, avec les enfants qu'elle a adoptés. Elle a près de quarante ans.
La vie y est rude : beuveries, ordalies au poison pour désigner les coupables de sorcellerie, mises à mort d'esclaves à la mort d'un chef. Mary Slessor s'installe dans une case, apprend les usages, soigne les malades et parle sans relâche. Plus d'une fois, elle s'interpose physiquement lors d'une dispute, se plante entre deux groupes armés et refuse de partir tant qu'on ne l'a pas écoutée. Les chefs finissent par la respecter, puis par venir lui soumettre leurs conflits.
Son autorité est telle que le gouvernement britannique, qui établit alors son protectorat, la nomme en 1892 vice-consul pour le district. Pendant des années, cette ancienne ouvrière de Dundee préside un tribunal local, tranchant les palabres avec bon sens et fermeté, souvent assise devant sa porte.
Elle continue pourtant de se considérer avant tout comme une messagère de l'Évangile. Jusqu'à sa mort en 1915, elle s'enfonce toujours plus loin vers l'intérieur, malade, presque toujours à pied, ouvrant de nouveaux lieux de prière et d'école là où aucun Européen n'avait vécu.
Pour la prédication
Dieu choisit les choses faibles du monde pour confondre les fortes : une femme seule, sans fortune ni appui, devient une figure de paix pour tout un peuple. Utile pour parler de l'appel personnel et de l'Évangile qui transforme aussi la vie sociale.
Versets à lire
« Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. »1 Co 1.27-29 (Segond 1910)
« Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu! »Mt 5.9 (Segond 1910)
« On t'a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; Et ce que l'Éternel demande de toi, C'est que tu pratiques la justice, Que tu aimes la miséricorde, Et que tu marches humblement avec ton Dieu. »Mi 6.8 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
šālôm : paix, bien-être, intégrité mišpāṭ : jugement, droit