Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
« Adieu soleil, lune et étoiles » : le dernier cri de Hugh McKail
Hugh McKail est un jeune prédicateur presbytérien écossais d'environ vingt-six ans. Un sermon où il a dénoncé la persécution de l'Église l'a obligé à se cacher. En 1666, des paysans covenantaires du sud-ouest se soulèvent et marchent sur Édimbourg ; ils sont écrasés à Rullion Green, dans les collines du Pentland. McKail, qui avait rejoint les insurgés puis s'en était séparé, malade, est arrêté.
Pour lui arracher des renseignements, on le soumet à la torture des « brodequins » : la jambe enfermée dans un étau de bois, où l'on enfonce des coins à coups de maillet. Il ne livre rien. Il est condamné à être pendu à la croix du marché d'Édimbourg.
Les jours qui précèdent l'exécution, ceux qui le visitent sont frappés par sa paix et même sa joie. Le 22 décembre 1666, au pied de la potence, il parle à la foule avec sérénité. Puis, sur l'échelle, il prononce un adieu que les témoins ont conservé : « Adieu, père et mère, amis et parents ; adieu le monde et toutes ses délices ; adieu nourriture et boisson ; adieu soleil, lune et étoiles. Bienvenue, Dieu et Père ; bienvenue, doux Jésus-Christ, médiateur de la nouvelle alliance ; bienvenue, Esprit béni de la grâce, Dieu de toute consolation ; bienvenue la gloire ; bienvenue la vie éternelle ; et bienvenue la mort. »
La foule, rapportent les récits du temps, était en larmes.
Pour la prédication
Pour le croyant, mourir n'est pas seulement quitter, c'est arriver (Ph 1.23 ; 2 Co 5.8). L'adieu de McKail, qui passe des « adieu » aux « bienvenue », offre une conclusion saisissante pour une prédication sur l'espérance ou pour un service funèbre.
Versets à lire
« Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur; »Ph 1.23 (Segond 1910)
« nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. »2 Co 5.8 (Segond 1910)
« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »Ap 21.4 (Segond 1910)
« Car pour moi, je sers déjà de libation, et le moment de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. »2 Tm 4.6-8 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
zōē : vie thanatos : mort doxa : gloire
Thèmes
Mort et espérance Courage et persécution La croix et la rédemption