Anecdote pour la prédication · La croix et la rédemption
« Je suis le froment de Dieu » : la lettre d'Ignace aux Romains
Au début du IIe siècle, sous l'empereur Trajan, Ignace, évêque d'Antioche de Syrie, est arrêté et condamné à être livré aux bêtes à Rome. Enchaîné, il traverse l'Asie Mineure sous bonne garde. Des Églises envoient des délégués à sa rencontre ; lui, sur le chemin, écrit des lettres. Sept nous sont parvenues.
Depuis Smyrne, il écrit aux chrétiens de Rome. Il a appris que certains d'entre eux, peut-être influents, pourraient intervenir pour lui éviter la mort. Il les supplie de n'en rien faire : « Laissez-moi être la pâture des bêtes, par lesquelles il me sera donné de parvenir à Dieu. Je suis le froment de Dieu, et je suis moulu par la dent des bêtes, pour être trouvé un pur pain du Christ. »
La lettre est brûlante. Ignace ne se croit pas encore disciple accompli : « C'est maintenant que je commence à être disciple. » Il écrit encore : « Il est bon pour moi de mourir pour m'unir au Christ Jésus, plutôt que de régner jusqu'aux extrémités de la terre. C'est lui que je cherche, qui est mort pour nous ; lui que je veux, qui est ressuscité pour nous. » Et plus loin : « Mon amour a été crucifié… il y a en moi une eau vive qui murmure et qui me dit au-dedans : viens vers le Père. »
Ignace demande aux Romains une seule chose : prier pour qu'il ait la force, au-dedans comme au-dehors, non seulement de se dire chrétien, mais d'être trouvé tel. Selon la tradition de l'Église, il mourut dans l'amphithéâtre de Rome, comme il l'avait prévu.
Pour la prédication
Ignace voit dans sa mort prochaine non une défaite mais un achèvement : être « moulu » pour devenir pain du Christ. L'image du grain qui meurt pour porter du fruit peut servir à prêcher sur Jean 12, sur le prix du disciple et sur l'espérance plus forte que la peur.
Versets à lire
« En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. »Jn 12.24-25 (Segond 1910)
« car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. Mais s'il est utile pour mon œuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur; »Ph 1.21-23 (Segond 1910)
« Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, »Ph 3.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
thanatos : mort zōē : vie Christos : Christ, oint, Messie
Thèmes
La croix et la rédemption Mort et espérance Courage et persécution