Anecdote pour la prédication · Sagesse
Jean Cavalier, l'apprenti boulanger devenu chef des Camisards
Jean Cavalier naît en 1681 dans une famille de paysans protestants des environs d'Anduze. Il est berger, puis apprenti boulanger. Comme beaucoup de jeunes huguenots, il passe un temps à Genève avant de revenir dans les Cévennes, où l'on force les « nouveaux convertis » à aller à la messe et où les assemblées clandestines sont réprimées sans pitié.
En 1702, après l'assassinat de l'abbé du Chayla, la révolte des Camisards éclate. Cavalier, qui a à peine plus de vingt ans, se révèle un chef de guerre d'un talent étonnant. Ses troupes de paysans, qui chantent des psaumes avant le combat, tiennent tête pendant des mois aux armées royales. La guerre est atroce des deux côtés : villages brûlés, massacres, représailles.
En mai 1704, Cavalier accepte de négocier avec le maréchal de Villars, envoyé pour pacifier la région. Il espère obtenir la liberté de culte ; il n'obtient guère que des promesses vagues et un brevet d'officier. Beaucoup de ses compagnons refusent l'accord et le traitent de traître. Il quitte la France et sert ensuite dans les armées de Savoie, puis d'Angleterre.
L'ancien mitron des Cévennes termine sa vie en officier britannique ; il devient lieutenant-gouverneur de l'île de Jersey et meurt en 1740 à Chelsea. Le protestantisme français, lui, ne fut pas sauvé par les armes, mais par la patience des pasteurs du Désert.
Pour la prédication
Jésus a dit à Pierre de remettre son épée au fourreau. L'histoire des Camisards, tragique et ambiguë, montre que l'Évangile ne se défend pas durablement par la violence. Elle peut nourrir une réflexion sur les armes du chrétien et sur la manière de répondre à l'injustice.
Versets à lire
« Alors Jésus lui dit: Remets ton épée à sa place; car tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée. »Mt 26.52 (Segond 1910)
« Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses. »2 Co 10.3-4 (Segond 1910)
« Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère; car il est écrit: À moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur. Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. »Rm 12.19-21 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
eirēnē : paix šālôm : paix, bien-être, intégrité