Anecdote pour la prédication · Sagesse
Un cigare « à la gloire de Dieu » : Spurgeon et la liberté chrétienne
En septembre 1874, un évangéliste américain, George F. Pentecost, prêche au Metropolitan Tabernacle. Au cours de son sermon, il évoque les habitudes auxquelles un chrétien devrait renoncer pour se consacrer entièrement à Dieu, et cite en exemple le tabac, dont il dit s'être lui-même défait.
Charles Spurgeon, qui fume le cigare comme beaucoup d'hommes de son époque, reprend la parole à la fin du culte. Il déclare en substance que certains peuvent faire à la gloire de Dieu ce qui serait un péché pour d'autres, et que, malgré ce que vient de dire son frère Pentecost, il compte bien fumer un bon cigare à la gloire de Dieu avant de se coucher.
La phrase fait scandale. La presse s'en empare, des lettres indignées affluent. Spurgeon répond publiquement, notamment dans une lettre à un quotidien de Londres. Il refuse d'admettre que fumer soit en soi un péché, que l'Écriture ne condamne pas, et il refuse que l'on fasse d'une question de conscience une règle imposée à tous. Il ajoute que, s'il venait à découvrir que cette habitude le domine ou qu'elle lui fait du tort, il y renoncerait.
L'épisode amuse ou choque encore. Il montre un Spurgeon attaché à la liberté chrétienne et méfiant envers les règles humaines ajoutées à l'Évangile, mais conscient aussi que cette liberté ne doit jamais devenir un esclavage.
Pour la prédication
Le chrétien est libre dans les questions que l'Écriture ne tranche pas, mais sa liberté doit rester soumise à la gloire de Dieu et à l'amour du prochain. L'anecdote ouvre une discussion vivante sur Romains 14 et 1 Corinthiens 10.
Versets à lire
« Tel fait une distinction entre les jours; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction. Celui qui distingue entre les jours agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mange, c'est pour le Seigneur qu'il mange, car il rend grâces à Dieu; celui qui ne mange pas, c'est pour le Seigneur qu'il ne mange pas, et il rend grâces à Dieu. »Rm 14.5-6 (Segond 1910)
« Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. »1 Co 10.31 (Segond 1910)
« Tout m'est permis, mais tout n'est pas utile; tout m'est permis, mais je ne me laisserai asservir par quoi que ce soit. »1 Co 6.12 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
sophia : sagesse doxa : gloire