Anecdote pour la prédication · Persévérance
Six ans pour un seul baptême : Adoniram Judson et Maung Nau
Adoniram et Ann Judson arrivent à Rangoun en juillet 1813. Pendant des années, ils apprennent une langue difficile, sans grammaire ni dictionnaire dignes de ce nom. Adoniram rédige des traités, traduit l'Évangile de Matthieu, discute avec qui veut l'entendre. Mais personne ne se convertit. Leur premier enfant, Roger, meurt en bas âge. En Amérique, certains se demandent si l'entreprise a un sens.
En 1819, Judson change de méthode. Il fait construire au bord d'une rue fréquentée un zayat, l'un de ces abris ouverts où les Birmans ont coutume de s'asseoir pour converser et écouter les maîtres bouddhistes. Il s'y installe chaque jour et accueille les passants.
Parmi eux vient un homme d'environ trente-cinq ans, Maung Nau. Il écoute, revient, pose des questions. Peu à peu, il déclare croire en Jésus-Christ. Judson, prudent, l'éprouve longuement. Le 27 juin 1819, il le baptise dans un grand étang, non loin d'une statue colossale du Bouddha. Il écrit dans son journal le vœu que ce soit le début d'une série de baptêmes dans l'empire birman, qui se poursuivrait jusqu'à la fin des temps.
Il aura fallu six ans pour ce premier fruit. À la mort de Judson, en 1850, on comptait en Birmanie des milliers de chrétiens, en particulier parmi le peuple karen, et une Bible birmane complète. Mais tout avait commencé par un homme, venu s'asseoir un jour dans un abri au bord de la route.
Pour la prédication
Le cultivateur attend patiemment le précieux fruit de la terre. L'anecdote illustre la persévérance dans le témoignage quand les résultats tardent, et rappelle que Dieu se réjouit d'un seul pécheur qui se repent. Elle encouragera ceux qui sèment sans voir encore de récolte.
Versets à lire
« Soyez donc patients, frères jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voici, le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de la première et de l'arrière-saison. Vous aussi, soyez patients, affermissez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur est proche. »Jc 5.7-8 (Segond 1910)
« Ceux qui sèment avec larmes Moissonneront avec chants d'allégresse. Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, Revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes. »Ps 126.5-6 (Segond 1910)
« De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance. »Lc 15.7 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
metanoia : repentance, conversion elpis : espérance