Anecdote pour la prédication · Persévérance
Un baptême au bord de la mer après sept ans : Robert Morrison et Cai Gao
Depuis son arrivée à Canton en 1807, Robert Morrison travaille dans des conditions très difficiles. Les étrangers ne peuvent résider que dans une étroite zone de comptoirs, et il est interdit d'enseigner le chinois à un étranger, comme il est interdit de diffuser des livres chrétiens. Pour pouvoir rester, Morrison devient traducteur de la Compagnie des Indes orientales. Il consacre ses autres heures à la traduction de la Bible et à la rédaction d'un dictionnaire.
Sa vie personnelle est marquée par la souffrance : son premier enfant meurt le jour de sa naissance, sa femme est souvent malade. Il vit dans un isolement presque complet. En 1813, il achève la traduction du Nouveau Testament.
Parmi les Chinois qui travaillent avec lui se trouve un homme nommé Cai Gao. Peu à peu, celui-ci s'intéresse au message qu'il entend et qu'il voit traduire. Il pose des questions, confesse sa foi en Christ et demande le baptême. Morrison l'examine avec soin.
Le 16 juillet 1814, à Macao, Morrison le baptise. Il note dans son journal le lieu choisi : près d'une source qui jaillit au pied d'une haute colline, au bord de la mer, loin des regards. Il prie pour que cet homme soit les prémices d'une grande moisson. Il aura fallu sept ans pour ce premier baptême. Cinq ans plus tard, avec William Milne, il achève la traduction de toute la Bible en chinois.
Pour la prédication
Dieu n'a pas méprisé le jour des faibles commencements. Ce baptême discret, après sept ans d'efforts, illustre la patience de la semence et la valeur infinie d'une seule âme. Il encouragera ceux qui servent longtemps dans l'ombre sans voir de fruits visibles.
Versets à lire
« Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l'Éternel, qui parcourent toute la terre. »Za 4.10 (Segond 1910)
« Il dit encore: Il en est du royaume de Dieu comme quand un homme jette de la semence en terre; qu'il dorme ou qu'il veille, nuit et jour, la semence germe et croît sans qu'il sache comment. La terre produit d'elle-même, d'abord l'herbe, puis l'épi, puis le grain tout formé dans l'épi; et, dès que le fruit est mûr, on y met la faucille, car la moisson est là. »Mc 4.26-29 (Segond 1910)
« Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. »Ga 6.9 (Segond 1910)