Anecdote pour la prédication · Sainteté
Un peu de levain fait lever toute la pâte : le secret du pain d'autrefois
Bien avant la levure vendue en sachet, les ménagères d'Orient faisaient lever leur pain avec un morceau de la pâte de la veille. Ce levain, conservé dans un coin de la maison, contenait des levures sauvages et des bactéries invisibles, venues de la farine et de l'air.
Le soir, la femme pétrissait sa farine avec de l'eau, y enfouissait le morceau de levain, et couvrait le pétrin. Pendant la nuit, les micro-organismes se nourrissaient des sucres de la farine et se multipliaient. Ils dégageaient un gaz qui faisait gonfler toute la masse, et des acides qui donnaient au pain son goût. Au matin, la pâte avait doublé de volume. Une petite poignée avait suffi à transformer une grande quantité de farine, sans bruit, de l'intérieur, et sans qu'on puisse jamais en retirer le levain une fois mêlé.
Avant de cuire, on mettait de côté un morceau de cette pâte levée : ce serait le levain du lendemain. La chaîne pouvait ainsi durer des années.
La Loi demandait pourtant de la rompre une fois par an. Pour la Pâque, toute trace de pâte levée devait disparaître des maisons d'Israël pendant sept jours, et l'on mangeait des pains sans levain. Les familles juives fouillent encore la maison à la lueur d'une bougie la veille de la fête. Le même levain, signe de croissance dans une parabole de Jésus, devient chez Paul l'image d'un mal qui se répand.
Pour la prédication
Le levain illustre deux vérités : la puissance discrète du royaume qui pénètre toute la pâte (Mt 13.33) et la contagion d'un péché toléré (1 Co 5.6-8). Une prédication peut présenter les deux faces : laisser l'Évangile tout transformer, et ôter résolument le vieux levain.
Versets à lire
« Il leur dit cette autre parabole: Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme a pris et mis dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que la pâte soit toute levée. »Mt 13.33 (Segond 1910)
« C'est bien à tort que vous vous glorifiez. Ne savez-vous pas qu'un peu de levain fait lever toute la pâte? Faites disparaître le vieux levain, afin que vous soyez une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain, car Christ, notre Pâque, a été immolé. Célébrons donc la fête, non avec du vieux levain, non avec un levain de malice et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la pureté et de la vérité. »1 Co 5.6-8 (Segond 1910)
« Pendant sept jours, vous mangerez des pains sans levain. Dès le premier jour, il n'y aura plus de levain dans vos maisons; car toute personne qui mangera du pain levé, du premier jour au septième jour, sera retranchée d'Israël. »Ex 12.15 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
basileia : règne, royaume, royauté hamartia : péché