Anecdote pour la prédication · Générosité
Deux cuillères d'argent à Londres : John Wesley et le fisc
En 1776, l'administration fiscale anglaise lève un impôt sur l'argenterie. Les commissaires, persuadés que le chef d'un mouvement aussi vaste possède de la vaisselle précieuse qu'il n'a pas déclarée, lui adressent une lettre officielle le priant de régulariser sa situation.
John Wesley répond brièvement. Il possède, dit-il, deux cuillères d'argent à Londres et deux à Bristol. C'est toute l'argenterie qu'il a pour le moment, et il n'en achètera pas davantage tant que tant de gens autour de lui manquent de pain.
La réponse n'est pas une pose. Les livres et les sermons de Wesley se vendaient bien et lui rapportaient des sommes importantes ; il les distribuait au fur et à mesure. Il avait résumé sa règle dans un sermon sur l'usage de l'argent, prêché et publié à plusieurs reprises : « Gagnez tout ce que vous pouvez, épargnez tout ce que vous pouvez, donnez tout ce que vous pouvez. » Gagner honnêtement, sans nuire ni à soi ni au prochain ; épargner en refusant le luxe et la vanité ; puis donner, car garder l'argent ainsi épargné revient, disait-il, à le jeter à la mer.
À sa mort, en 1791, il laissa ses livres, quelques vêtements et peu d'argent. Il avait demandé que six pauvres portent son cercueil, en recevant chacun une livre pour leur peine.
Pour la prédication
L'argent n'est pas mauvais en lui-même ; il devient un piège quand on l'amasse pour soi. Wesley montre une voie simple : travailler, vivre sobrement et donner. L'anecdote aide à prêcher sur la générosité et sur l'avertissement de Jésus contre les trésors sur la terre.
Versets à lire
« Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. »Mt 6.19-21 (Segond 1910)
« Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. Recommande-leur de faire du bien, d'être riches en bonnes œuvres, d'avoir de la libéralité, de la générosité, »1 Tm 6.17-18 (Segond 1910)
« Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. »Ac 20.35 (Segond 1910)