Anecdote pour la prédication · Générosité
Des chapeaux de paille et une école : Moody fonde Northfield
Moody est né en 1837 à Northfield, un village du Massachusetts. Il avait quatre ans quand son père mourut, laissant sa mère seule avec une famille nombreuse et des dettes. Les enfants durent travailler tôt. Moody quitta l'école très jeune et en garda toute sa vie un sentiment de manque.
Devenu célèbre, il revient s'installer à Northfield, près de sa mère. Ses biographes rapportent qu'un jour, parcourant en voiture les collines des environs avec un ami, il s'arrête devant une ferme isolée. Le père est infirme. La mère et ses filles tressent des chapeaux de paille pour faire vivre la famille. Les jeunes filles rêvent d'étudier, mais n'en ont aucun moyen.
Moody en est profondément touché. Il pense à toutes les jeunes filles des campagnes dans la même situation. En 1879, il ouvre à Northfield une école pour elles, le Northfield Seminary, avec une scolarité très modeste afin que les familles pauvres puissent y envoyer leurs enfants. Deux ans plus tard, il fonde à quelques kilomètres une école semblable pour les garçons, Mount Hermon.
Les élèves y reçoivent un enseignement général et biblique, et participent aux travaux de l'école pour réduire les frais. Moody, qui n'avait jamais pu étudier, consacra une grande partie de ses ressources et de ses forces à donner à d'autres ce dont il avait été privé.
Pour la prédication
La foi agit par l'amour et se traduit en œuvres concrètes. Moody a transformé sa propre pauvreté en compassion pour d'autres. Le récit peut illustrer un message sur la justice envers les pauvres ou sur la manière dont Dieu utilise nos blessures pour servir.
Versets à lire
« Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi. »Ga 6.10 (Segond 1910)
« Ouvre ta bouche pour le muet, Pour la cause de tous les délaissés. Ouvre ta bouche, juge avec justice, Et défends le malheureux et l'indigent. »Pr 31.8-9 (Segond 1910)
« Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un d'entre vous leur dise: Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il? Il en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. »Jc 2.15-17 (Segond 1910)
« qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! »2 Co 1.4 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ṣedāqāh : justice, droiture raḥămîm : compassion, entrailles