Anecdote pour la prédication · Sainteté
Lèpre ou péché ? La question de Saint Louis à Joinville
Jean de Joinville, sénéchal de Champagne, accompagna Louis IX à la croisade et devint son ami. Devenu vieux, il dicta ses souvenirs du roi. On y trouve des conversations d'une étonnante franchise.
Un jour, raconte-t-il, le roi lui demanda ce qu'il aimerait mieux : être lépreux, ou avoir commis un péché mortel. La lèpre était alors la maladie la plus redoutée, celle qui excluait de la société. Joinville, qui se vante de n'avoir jamais menti au roi, répondit qu'il aimerait mieux avoir commis trente péchés mortels que d'être lépreux.
Le roi ne dit rien devant les autres. Mais quand ils furent partis, il le prit à part, le fit asseoir à ses pieds et lui dit qu'il avait parlé à la légère. Il n'y a pas de lèpre aussi laide que le péché mortel, expliqua-t-il, car l'âme qui est en péché mortel ressemble au diable. La lèpre du corps prend fin avec la mort ; celle de l'âme, si elle n'est pas guérie, demeure. Il lui demanda, pour l'amour de Dieu et de lui, de préférer toute souffrance du corps au péché.
Le même jour, il lui demanda s'il lavait les pieds des pauvres le Jeudi saint. Joinville se récria qu'il ne laverait jamais les pieds de ces gens-là. Le roi lui répondit que Jésus l'avait bien fait, et qu'il devait apprendre à le faire.
Pour la prédication
Nous redoutons bien davantage la souffrance physique que le péché, alors que l'Écriture voit dans le péché la vraie lèpre de l'âme. Le récit peut servir à montrer la gravité du péché, puis la grâce de celui qui guérit le lépreux et rend blancs comme la neige des péchés écarlates.
Versets à lire
« Venez et plaidons! dit l'Éternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; S'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. »És 1.18 (Segond 1910)
« Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne. »Mt 10.28 (Segond 1910)
« Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres; car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. »Jn 13.14-15 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
hamartia : péché qādôš : saint