Anecdote pour la prédication · Service
Louise Scheppler, la servante d'Oberlin aux origines de l'école maternelle
Louise Scheppler naît en 1763 dans un village du Ban de la Roche. À quinze ans, elle entre au service de la famille du pasteur Oberlin, à Waldersbach. Lorsque Madame Oberlin meurt en 1783, laissant plusieurs jeunes enfants, Louise prend en charge la maison et élève les enfants du pasteur. Elle restera auprès de lui jusqu'à la fin de sa vie, en refusant, rapportent ses biographes, d'être payée comme une domestique.
Oberlin avait constaté que les tout-petits restaient livrés à eux-mêmes pendant que les parents travaillaient aux champs. Dès 1770, avec une jeune femme du pays, Sara Banzet, il avait lancé des réunions pour les jeunes enfants, dans des pièces chauffées qu'on appelle les « poêles à tricoter ». Louise en devient bientôt l'âme et les développe avec lui. Des jeunes femmes du pays, les « conductrices », y gardent les enfants, leur apprennent à tricoter, à parler correctement le français, à chanter, à connaître les plantes et les histoires bibliques.
Ces petites écoles, nées dans une vallée pauvre des Vosges, sont considérées comme l'une des origines des écoles maternelles. Louise Scheppler y consacre des décennies de sa vie, sans titre ni diplôme.
En 1829, l'Académie française lui décerne un prix de vertu, le prix Montyon. Elle en emploie la somme à ses écoles. Elle meurt en 1837 et repose à Waldersbach, près de celui qu'elle avait servi.
Pour la prédication
Dans le royaume de Dieu, la grandeur se mesure au service, et Jésus accueillait les petits enfants. Louise Scheppler illustre la fécondité d'un service humble et caché ; l'anecdote encourage les moniteurs d'école du dimanche, les parents et tous ceux qui servent sans être remarqués.
Versets à lire
« Jésus, voyant cela, fut indigné, et leur dit: Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. »Mc 10.14 (Segond 1910)
« Il n'en est pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit l'esclave de tous. Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. »Mc 10.43-45 (Segond 1910)
« Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre; Et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. »Pr 22.6 (Segond 1910)
« Tout ce que vous faites, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, »Col 3.23 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʿebed : serviteur, esclave bēn : fils, enfant