Anecdote pour la prédication · Service
La dame à la lampe : Florence Nightingale dans les hôpitaux de Scutari
À l'automne 1854, l'Angleterre apprend par les journaux l'état effroyable des hôpitaux militaires où l'on soigne les blessés de la guerre de Crimée. Le gouvernement fait appel à Florence Nightingale. Elle part avec trente-huit infirmières et arrive début novembre à l'hôpital de Scutari, une immense caserne turque sur la rive asiatique du Bosphore.
Elle y trouve des milliers de malades et de blessés couchés dans des couloirs sales, sans linge, sans savon, sans nourriture convenable. Les médecins militaires accueillent mal ces femmes. Elle commence par le plus humble : faire laver le linge, organiser les cuisines, procurer des chemises, des brosses, des bassines.
En février 1855, un correspondant du Times décrit son travail : elle est, écrit-il, un véritable ange secourable dans ces hôpitaux ; quand sa silhouette passe dans les couloirs, le visage de chaque pauvre soldat s'adoucit de reconnaissance. Et il ajoute : quand tous les médecins se sont retirés pour la nuit, et que le silence et l'obscurité ont recouvert ces kilomètres de malades étendus, on peut la voir seule, une petite lampe à la main, faire sa ronde solitaire.
L'image de « la dame à la lampe » fit le tour de l'Angleterre. Florence Nightingale, elle, se souciait surtout des chiffres de la mortalité, qu'elle passa ensuite des années à analyser pour réformer les hôpitaux.
Pour la prédication
La « dame à la lampe » n'accomplissait rien d'héroïque en apparence : laver, nourrir, veiller. Mais Jésus dit que ce qui est fait au plus petit est fait à lui. Le récit peut illustrer le service humble et persévérant, et la lumière que le disciple porte dans les lieux les plus sombres.
Versets à lire
« j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi. »Mt 25.36 (Segond 1910)
« Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. »Mt 25.40 (Segond 1910)
« Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. »Mt 5.16 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité ʿebed : serviteur, esclave