Anecdote pour la prédication · Service
La pioche du pasteur : Oberlin et la route du Ban de la Roche
En 1767, Jean-Frédéric Oberlin, jeune pasteur strasbourgeois, arrive à Waldersbach, dans le Ban de la Roche, une vallée pauvre et isolée des Vosges. Les paysans y vivent misérablement sur une terre ingrate. Il n'y a presque pas de chemins praticables : pendant une partie de l'année, la vallée est coupée du monde, et l'on ne peut ni vendre ses produits ni faire venir ce qui manque.
Oberlin comprend que la prédication ne suffit pas : il faut aussi désenclaver la vallée. Il propose à ses paroissiens de construire une route vers la vallée de la Bruche, avec un pont sur la rivière. Les habitants trouvent le projet insensé et refusent de s'y engager.
Alors le pasteur prend lui-même une pioche, rassemble quelques ouvriers et commence à travailler sur le chantier. Voyant leur pasteur casser des pierres, les paysans finissent par le rejoindre. Des chemins sont tracés, un pont est construit sur la Bruche ; on l'appellera le « pont de la Charité ».
Ce fut le début d'une transformation de toute la vallée. Pendant près de soixante ans de ministère, Oberlin fit introduire de nouvelles cultures, créa des écoles, une caisse de prêt, encouragea l'artisanat. Il ne séparait pas l'annonce de l'Évangile du service concret de ses paroissiens.
Pour la prédication
La foi sans les œuvres est morte, et le berger qui aime son troupeau s'intéresse aussi à ses besoins concrets. Oberlin illustre un leadership par l'exemple plutôt que par les ordres ; l'anecdote convient pour une prédication sur Jacques 2, sur le service ou sur l'amour du prochain.
Versets à lire
« Il en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. »Jc 2.17 (Segond 1910)
« Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. »1 P 5.2-3 (Segond 1910)
« car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. »Jn 13.15 (Segond 1910)
« Nous rebâtîmes la muraille, qui fut partout achevée jusqu'à la moitié de sa hauteur. Et le peuple prit à cœur ce travail. »Né 4.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʿebed : serviteur, esclave ʿāśâ : faire