Anecdote pour la prédication · Service
Une chambre de deux mètres : Toyohiko Kagawa dans le bidonville de Kobe
Toyohiko Kagawa naît en 1888 à Kobe, fils illégitime d'un homme politique et d'une concubine. Orphelin très jeune, il grandit dans une famille qui le méprise. Adolescent, il apprend l'anglais auprès de missionnaires américains et découvre les Évangiles. Il est particulièrement saisi par le Sermon sur la montagne et par la figure du Christ qui se donne pour les pauvres. Il se fait baptiser, ce qui le coupe de sa famille.
Étudiant en théologie, atteint de tuberculose, il pense ne plus avoir longtemps à vivre. Il décide de consacrer ce temps aux plus misérables. La veille de Noël 1909, à vingt et un ans, il charge ses quelques affaires sur une charrette à bras et s'installe dans Shinkawa, l'un des pires taudis de Kobe, où s'entassent des milliers de personnes dans la saleté, la faim, la prostitution et la violence.
Sa chambre mesure à peu près deux mètres sur deux. Très vite, il la partage : un homme couvert de gale lui demande de dormir chez lui, puis un meurtrier qui a peur des fantômes, puis d'autres. Kagawa donne ses vêtements, sa nourriture, son argent. Il est battu par des voyous, et un mendiant lui transmet le trachome, une maladie des yeux dont il souffrira toute sa vie.
Il resta des années dans ce quartier, y prêchant chaque jour dans la rue. Plus tard, il fonda des syndicats, des coopératives et des œuvres sociales dans tout le Japon, et écrivit des dizaines de livres. Mais pour beaucoup de Japonais, son nom resta attaché à cette petite chambre de Shinkawa.
Pour la prédication
Le Christ s'est fait pauvre pour nous enrichir par sa pauvreté ; Kagawa a pris cette parole au sérieux en allant habiter avec les plus pauvres. L'incarnation se prolonge dans la présence des disciples auprès de ceux qu'on évite. À utiliser pour 2 Corinthiens 8.9 ou Matthieu 25.35-36.
Versets à lire
« Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis. »2 Co 8.9 (Segond 1910)
« Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli; j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi. »Mt 25.35-36 (Segond 1910)
« mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; »Ph 2.7 (Segond 1910)
« Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un d'entre vous leur dise: Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il? »Jc 2.15-16 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité ʿebed : serviteur, esclave raḥămîm : compassion, entrailles