Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
« Ma conscience est captive de la Parole de Dieu » : Luther à Worms
En avril 1521, Martin Luther, déjà excommunié, comparaît devant la diète d'Empire réunie à Worms. Il a reçu un sauf-conduit, mais beaucoup se souviennent que Jan Hus, muni lui aussi d'un sauf-conduit, a fini sur le bûcher. Ses amis l'ont supplié de ne pas y aller. Il a répondu qu'il irait, même s'il y avait autant de diables à Worms que de tuiles sur les toits.
Le 17 avril, devant le jeune empereur Charles Quint, les princes et les légats, on lui montre une pile de ses livres. On lui demande s'il les reconnaît pour siens et s'il veut les rétracter. Luther, impressionné, demande un délai de réflexion. On le lui accorde jusqu'au lendemain.
Le 18 avril, dans une salle bondée et surchauffée, il parle en allemand puis en latin. Il refuse de se rétracter : « À moins qu'on ne me convainque par le témoignage de l'Écriture ou par des raisons évidentes, car je ne crois ni au pape ni aux conciles seuls, puisqu'il est clair qu'ils se sont souvent trompés et contredits, je suis lié par les textes que j'ai cités. Ma conscience est captive de la Parole de Dieu. Je ne puis ni ne veux rien rétracter, car il n'est ni sûr ni honnête d'agir contre sa conscience. Que Dieu me soit en aide. Amen. »
Les premières éditions imprimées ajoutent la phrase devenue célèbre : « Me voici, je ne puis faire autrement » ; on ignore s'il l'a réellement prononcée. Quelques semaines plus tard, l'édit de Worms le mettait au ban de l'Empire.
Pour la prédication
La fidélité chrétienne n'est pas l'entêtement : Luther se dit prêt à être corrigé par l'Écriture, et par elle seule. L'anecdote illustre Ac 5.29 et le courage de rendre témoignage devant les puissants, ainsi que l'autorité de la Parole sur la conscience du croyant.
Versets à lire
« Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. »Ac 5.29 (Segond 1910)
« Pierre et Jean leur répondirent: Jugez s'il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. »Ac 4.19-20 (Segond 1910)
« Je parlerai de tes préceptes devant les rois, Et je ne rougirai point. »Ps 119.46 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
logos : parole, compte, raison alētheia : vérité graphē : écrit, Écriture