Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
« Je suis allé au sommet de la montagne » : le dernier sermon de Martin Luther King
Le 3 avril 1968, Martin Luther King est à Memphis pour soutenir la grève des éboueurs noirs, payés misérablement et traités avec mépris. Ce soir-là, un violent orage s'abat sur la ville. Fatigué et un peu souffrant, King a d'abord demandé à son ami Ralph Abernathy de parler à sa place au Mason Temple. Mais la foule est venue malgré la pluie et le réclame. Il finit par s'y rendre.
Il parle sans notes. Il évoque l'histoire, les luttes en cours, la nécessité de rester unis et non violents. Il raconte l'attentat dont il avait été victime dix ans plus tôt, poignardé à New York, et la lettre d'une jeune fille qui se réjouissait qu'il n'ait pas éternué, car la lame touchait presque l'aorte. Il mentionne aussi une alerte à la bombe sur l'avion qui l'avait amené ce matin-là, et les menaces qui circulent à Memphis.
Puis vient la conclusion, prononcée d'une voix de plus en plus intense : « Je ne me soucie pas de cela maintenant. Car je suis allé au sommet de la montagne. Comme tout le monde, j'aimerais vivre longtemps. Mais je ne m'en soucie pas maintenant. Je veux seulement faire la volonté de Dieu. Et il m'a permis de monter sur la montagne. J'ai regardé, et j'ai vu la Terre promise. Il se peut que je n'y entre pas avec vous. Mais je veux que vous sachiez ce soir que nous, en tant que peuple, nous entrerons dans la Terre promise. »
Le lendemain, 4 avril, peu après dix-huit heures, il était abattu sur le balcon de son motel. Il avait trente-neuf ans.
Pour la prédication
Comme Moïse au mont Nebo, King a vu la promesse sans y entrer lui-même, et il a accepté de le faire pour que d'autres y entrent. Celui qui veut faire la volonté de Dieu est libéré de la peur de la mort. Un récit fort pour Deutéronome 34.1-4 ou Hébreux 11.13.
Versets à lire
« L'Éternel lui dit: C'est là le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant: Je le donnerai à ta postérité. Je te l'ai fait voir de tes yeux; mais tu n'y entreras point. »Dt 34.4 (Segond 1910)
« C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. »Hé 11.13 (Segond 1910)
« car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. »Ph 1.21 (Segond 1910)
« Je veux faire ta volonté, mon Dieu! Et ta loi est au fond de mon cœur. »Ps 40.9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
elpis : espérance ʾereṣ : terre, pays