Anecdote pour la prédication · La croix et la rédemption
« Je veux prendre sa place » : Maximilien Kolbe à Auschwitz
Le franciscain polonais Maximilien Kolbe, éditeur, missionnaire au Japon, fondateur d'un grand couvent près de Varsovie, est arrêté par la Gestapo en février 1941 et déporté à Auschwitz en mai. Il porte le matricule 16670.
À la fin du mois de juillet, un détenu du bloc 14 s'évade. Selon la règle du camp, dix hommes du même bloc doivent mourir de faim en représailles. Les prisonniers restent debout des heures en plein soleil. Puis le chef de camp, Karl Fritzsch, passe dans les rangs et désigne les condamnés.
L'un d'eux, le sergent Franciszek Gajowniczek, s'écrie : « Ma femme ! Mes enfants ! » Alors Kolbe sort du rang, ce qui est en soi une infraction passible de mort. Il s'approche de l'officier. Celui-ci lui demande ce que veut ce « porc polonais ». Kolbe répond qu'il est prêtre catholique, qu'il est âgé, et qu'il veut prendre la place de cet homme qui a une femme et des enfants. Après un silence, Fritzsch accepte.
Les dix hommes sont enfermés dans le bunker de la faim du bloc 11. Des témoins rapportent que, contrairement à l'habitude, on n'y entendait pas seulement des cris, mais des prières et des cantiques, que Kolbe conduisait. Au bout de deux semaines, il est l'un des derniers survivants. Le 14 août 1941, on l'achève d'une injection de phénol.
Franciszek Gajowniczek survécut à la guerre. Il assista en 1982, à Rome, à la canonisation de l'homme qui était mort à sa place.
Pour la prédication
Nul n'a de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis ; Kolbe l'a donnée pour un inconnu. Son geste offre une image saisissante de la substitution : un innocent meurt pour qu'un condamné vive. On peut l'utiliser pour prêcher sur Jean 15.13 ou 1 Pierre 3.18, en rappelant que le Christ seul meurt pour tous.
Versets à lire
« Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. »Jn 15.13 (Segond 1910)
« Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l'Esprit, »1 P 3.18 (Segond 1910)
« À peine mourrait-on pour un juste; quelqu'un peut-être mourrait-il pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. »Rm 5.7-8 (Segond 1910)
« Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. »És 53.5 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité apolytrōsis : rédemption, libération thanatos : mort
Thèmes
La croix et la rédemption Amour du prochain Courage et persécution