Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
Le pain quotidien : le plan de lecture biblique de M'Cheyne
À la fin de l'année 1842, Robert Murray M'Cheyne prépare un cadeau pour les membres de sa paroisse de Saint-Pierre, à Dundee. Ce n'est ni un livre ni un sermon, mais un simple calendrier : un tableau qui répartit la lecture de la Bible sur les jours de l'année. Chaque jour, quatre chapitres, deux pour la famille et deux pour la lecture personnelle. Au bout d'un an, on a lu l'Ancien Testament une fois, le Nouveau Testament et les Psaumes deux fois.
M'Cheyne joint au calendrier une lettre d'introduction à ses paroissiens. Il y explique pourquoi il propose ce plan : pour que la Parole entière soit connue, et non quelques passages favoris ; pour que pasteur et paroissiens lisent les mêmes textes et puissent en parler ensemble ; pour que les familles soient nourries chaque jour. Mais il prend soin de signaler aussi les dangers : le formalisme, la propre justice de celui qui se félicite d'avoir fait sa lecture, la lecture distraite, et le risque que ce plan devienne un joug pesant au lieu d'une aide. Si c'est le cas, conseille-t-il, mieux vaut le laisser de côté.
M'Cheyne ne vit pas l'année 1843 jusqu'au bout. Il tombe malade du typhus en visitant des malades et meurt le 25 mars, à vingt-neuf ans. Le calendrier qu'il avait préparé pour ses paroissiens de Dundee lui a survécu. Il a été réimprimé, traduit, adapté, et des chrétiens du monde entier l'utilisent encore aujourd'hui pour lire la Bible en un an.
Pour la prédication
La Parole est un pain quotidien, non un repas occasionnel (Mt 4.4 ; Ps 1.2). L'anecdote permet d'encourager la lecture suivie de toute l'Écriture, tout en reprenant l'avertissement de M'Cheyne : une discipline doit rester un moyen de rencontrer Dieu, non un motif de fierté.
Versets à lire
« Mais qui trouve son plaisir dans la loi de l'Éternel, Et qui la médite jour et nuit! »Ps 1.2 (Segond 1910)
« Jésus répondit: Il est écrit: L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. »Mt 4.4 (Segond 1910)
« Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. »Ps 119.105 (Segond 1910)
« Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique; ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact. »Ac 17.11 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture tôrâ : instruction, loi dābār : parole ; chose, affaire