Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Moqué par la presse : le verset que Susannah accrocha au mur
Au milieu des années 1850, le succès de Charles Spurgeon attire autant les railleries que les foules. Les journaux le traitent de bouffon, de charlatan, de comédien vulgaire. Les caricaturistes le dessinent gesticulant en chaire. On publie des pamphlets contre lui, on rapporte ses phrases de travers, on prédit que sa vogue passera comme une mode. Le jeune pasteur, qui n'a que vingt et un ou vingt-deux ans, en souffre plus qu'il ne le montre.
Sa femme Susannah a raconté, dans les souvenirs qu'elle a donnés pour l'autobiographie de son mari, ce qu'elle fit pour l'aider. Elle fit imprimer en beaux caractères anciens les paroles de Jésus dans le Sermon sur la montagne : « Heureux serez-vous, lorsqu'on vous outragera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c'est ainsi qu'on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. »
Elle fit encadrer le texte et l'accrocha dans leur chambre, de sorte que son mari le voie chaque matin en se levant. Elle rapporte que ce rappel quotidien lui fut d'un grand réconfort et l'aida à supporter les attaques avec plus de sérénité.
Les moqueries ne cessèrent pas pour autant. Mais Spurgeon apprit peu à peu à les porter, avec ce texte sous les yeux.
Pour la prédication
Jésus a prévenu ses disciples qu'ils seraient calomniés à cause de lui et leur a promis la joie au milieu de l'opprobre. L'anecdote montre aussi le rôle d'un conjoint qui soutient par la Parole, avec délicatesse et constance.
Versets à lire
« Heureux serez-vous, lorsqu'on vous outragera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux; car c'est ainsi qu'on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. »Mt 5.11-12 (Segond 1910)
« Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu, repose sur vous. »1 P 4.14 (Segond 1910)
« C'est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort. »2 Co 12.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
chara : joie graphē : écrit, Écriture