Anecdote pour la prédication · Orgueil
La seule signature de Michel-Ange : un mouvement d'orgueil ?
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Vers 1498, un cardinal français en poste à Rome commande à un jeune sculpteur florentin de vingt-trois ans une Pietà : la Vierge tenant sur ses genoux le corps du Christ descendu de la croix. Michel-Ange y travaille environ deux ans. L'œuvre, taillée dans un seul bloc de marbre, est aujourd'hui l'une des plus célèbres de la basilique Saint-Pierre.
Sur le ruban qui traverse la poitrine de Marie, on lit une inscription latine : « Michel-Ange Buonarroti, Florentin, faisait ceci. » C'est la seule œuvre que Michel-Ange ait jamais signée.
Giorgio Vasari, peintre, ami et biographe de Michel-Ange, raconte dans ses Vies des artistes l'origine de cette signature. Un jour, le jeune sculpteur entendit des visiteurs venus de Lombardie admirer la statue et l'attribuer à un sculpteur milanais. Piqué au vif, Michel-Ange revint de nuit, à la lumière d'une chandelle, avec ses outils, et grava son nom sur le ruban.
Vasari rapporte cette anecdote plus d'un demi-siècle après les faits, et les historiens ne peuvent la vérifier. Une tradition plus tardive, encore moins assurée, ajoute que Michel-Ange regretta ensuite ce mouvement de vanité et décida de ne plus jamais signer ses œuvres.
Reste un fait étrange : le plus grand sculpteur de son temps n'a laissé son nom que sur une seule de ses œuvres, et c'est sur la poitrine de la mère qui pleure son Fils mort.
Pour la prédication
L'orgueil cherche à graver son nom, même sur ce qui devrait parler de Dieu. L'anecdote, à présenter comme une tradition, illustre Jean-Baptiste disant « Il faut qu'il croisse et que je diminue ». Elle invite à examiner pour qui nous servons.
Versets à lire
« Il faut qu'il croisse, et que je diminue. »Jn 3.30 (Segond 1910)
« Qu'un autre te loue, et non ta bouche, Un étranger, et non tes lèvres. »Pr 27.2 (Segond 1910)
« Ainsi parle l'Éternel: Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, Que le fort ne se glorifie pas de sa force, Que le riche ne se glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui veut se glorifier se glorifie D'avoir de l'intelligence et de me connaître, De savoir que je suis l'Éternel, Qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre; Car c'est à cela que je prends plaisir, dit l'Éternel. »Jr 9.23-24 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kāḇôd : gloire, poids, honneur doxa : gloire