Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
« La terre s'éloigne, le ciel s'ouvre » : la mort de Moody
En novembre 1899, au cours d'une campagne à Kansas City, Moody, épuisé et malade du cœur, doit interrompre ses réunions. Il rentre chez lui à Northfield. Sa famille l'entoure. Pendant quelques semaines, son état s'aggrave lentement.
Au matin du 22 décembre, son fils Will, qui veille près de lui, l'entend parler lentement, comme dans un demi-sommeil. Moody dit que la terre s'éloigne, que le ciel s'ouvre devant lui. Son fils pense qu'il rêve. Moody répond que non, ce n'est pas un rêve. Il ajoute que c'est merveilleux, que si c'est cela la mort, elle est douce, qu'il n'y a pas de vallée, et que Dieu l'appelle.
Un peu plus tard, il paraît revenir à lui et prononce les noms de deux de ses petits-enfants, Dwight et Irene, morts en bas âge peu de temps auparavant, comme s'il les voyait. Il parle avec sa famille, donne quelques dernières recommandations sur les écoles de Northfield. Il dit encore : « C'est mon triomphe, c'est le jour de mon couronnement ! »
Il meurt vers midi, à soixante-deux ans. Il avait dit un jour à un auditoire de New York qu'un jour on lirait dans les journaux que Moody était mort, mais qu'il ne fallait pas en croire un mot : à ce moment-là, disait-il, il serait plus vivant que jamais.
Pour la prédication
Pour le croyant, la mort n'est pas une fin mais un passage vers la présence du Christ. Les dernières paroles de Moody peuvent éclairer une prédication sur l'espérance chrétienne, lors d'un service funèbre ou d'une méditation sur 2 Corinthiens 5.
Versets à lire
« Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu'en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur- car nous marchons par la foi et non par la vue, nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. »2 Co 5.6-8 (Segond 1910)
« car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. Mais s'il est utile pour mon œuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur; »Ph 1.21-23 (Segond 1910)
« Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi: Ta houlette et ton bâton me rassurent. »Ps 23.4 (Segond 1910)
« Ô mort, où est ta victoire? Ô mort, où est ton aiguillon? L'aiguillon de la mort, c'est le péché; et la puissance du péché, c'est la loi. Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ! »1 Co 15.55-57 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
elpis : espérance anastasis : résurrection, relèvement thanatos : mort