Anecdote pour la prédication · Humilité
Recalé à l'examen d'admission : Moody et l'église de Mount Vernon
Quelques semaines après sa conversion, en mai 1855, le jeune Moody demande à devenir membre de l'église congrégationaliste de Mount Vernon, à Boston. Selon l'usage, il doit d'abord passer devant le comité de l'église, qui interroge les candidats sur leur foi.
L'examen tourne mal. Moody a peu d'instruction et ne connaît presque rien de la Bible. Quand on lui demande ce que le Christ a fait pour lui, il répond d'une manière vague qu'il a beaucoup fait pour nous tous, sans pouvoir dire rien de précis. Les membres du comité, perplexes, jugent qu'il n'est pas encore prêt. Sa demande est ajournée, et trois hommes sont chargés de l'instruire.
Moody ne se décourage pas. Il continue de venir, d'écouter, d'apprendre. Près d'un an plus tard, en mars 1856, il se présente de nouveau. Ses réponses restent modestes, mais cette fois il est reçu comme membre de l'église.
Son ancien moniteur, Edward Kimball, reconnut plus tard qu'il avait rarement vu quelqu'un d'aussi peu éclairé spirituellement, et qu'il ne l'aurait guère cru capable de devenir un chrétien solide, encore moins un homme utile dans l'Église. Quelques années plus tard, ce même jeune homme dirigeait à Chicago une école du dimanche de plusieurs centaines d'enfants, avant de devenir l'évangéliste le plus connu de son temps.
Pour la prédication
Dieu ne mesure pas une vie à ses débuts maladroits. L'histoire invite à la patience envers les nouveaux convertis, qui ont besoin d'être instruits plutôt que jugés, et rappelle que Dieu choisit volontiers ce qui est faible aux yeux du monde.
Versets à lire
« Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. »1 Co 1.26-29 (Segond 1910)
« Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l'Éternel, qui parcourent toute la terre. »Za 4.10 (Segond 1910)
« Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. »Ph 1.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ekklēsia : assemblée, Église charis : grâce, faveur