Anecdote pour la prédication · Providence
Le petit déjeuner venu du ciel : la table vide de George Müller
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
On raconte qu'un matin, à l'orphelinat de George Müller, il n'y avait plus rien à manger. Les enfants étaient pourtant assis à leur place, devant les assiettes et les tasses vides. Les collaborateurs savaient que la réserve était épuisée et que l'argent manquait.
Selon ce récit, Müller ne renvoya pas les enfants. Il se leva et rendit grâces, comme à l'ordinaire, remerciant son Père céleste pour ce qu'il allait leur donner à manger. Puis tout le monde attendit.
Peu après, on frappa à la porte. C'était le boulanger du quartier. Il expliqua qu'il n'avait pas pu dormir de la nuit, avec la pensée que les orphelins de M. Müller n'auraient pas de pain le matin. Il s'était levé et avait fait cuire assez de pain pour toute la maison. Un instant plus tard, on frappa de nouveau : le laitier, dont la charrette venait de se briser juste devant l'orphelinat, proposait de laisser ses bidons de lait aux enfants plutôt que de les perdre, le temps de faire réparer sa roue.
Cette histoire a été répétée dans d'innombrables prédications et biographies populaires ; elle remonte aux souvenirs d'une ancienne pensionnaire, rapportés longtemps après. Elle ne figure pas sous cette forme dans le journal de Müller. Celui-ci raconte cependant, à maintes reprises et avec dates et montants, des matins où il ne restait rien pour le repas suivant et où l'aide arrivait juste à temps, sans qu'il ait parlé de son besoin à quiconque.
Pour la prédication
Rendre grâces avant d'avoir reçu, c'est la foi qui se repose sur le caractère de Dieu plutôt que sur ce qu'elle voit. Présentée honnêtement comme un récit traditionnel, l'histoire peut ouvrir une prédication sur le pain quotidien et la sollicitude du Père.
Versets à lire
« Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; »Mt 6.11 (Segond 1910)
« Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas: Que mangerons-nous? que boirons-nous? de quoi serons-nous vêtus? Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »Mt 6.31-33 (Segond 1910)
« Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. »Ph 4.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
patēr : père pistis : foi, confiance, fidélité