Anecdote pour la prédication · Sagesse
« Personne ne l'a fabriquée » : Newton et la maquette du système solaire
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
On raconte qu'Isaac Newton avait fait construire par un artisan habile une maquette du système solaire. Au centre, une boule dorée figurait le Soleil ; autour d'elle, des sphères de tailles différentes représentaient les planètes, montées sur des bras de métal reliés à des engrenages. Il suffisait de tourner une manivelle pour que chaque planète se mette à tourner autour du Soleil, chacune à sa vitesse.
Un jour, selon ce récit, un ami de Newton qui ne croyait pas en Dieu entre dans la pièce. Il remarque l'appareil, s'approche, actionne la manivelle et regarde avec admiration les planètes accomplir leur course. « Quelle merveille ! Qui a fabriqué cela ? » demande-t-il. Newton, sans lever les yeux de son livre, répond : « Personne. »
L'ami se retourne, agacé : on se moque de lui. Une telle machine, avec ses engrenages et ses proportions exactes, ne peut pas s'être faite toute seule. Newton pose alors son livre et lui fait remarquer que ce petit modèle n'est qu'une pâle imitation d'un système bien plus grand, dont il connaît les lois. Il ne peut croire que ce jouet ait un auteur et que l'original n'en ait aucun.
Cette histoire est très répandue dans les recueils d'illustrations, mais on ne lui connaît aucune source du temps de Newton, et elle est parfois attribuée à d'autres savants. Elle exprime pourtant fidèlement une conviction que Newton a lui-même écrite : l'ordre du système solaire suppose le dessein d'un être intelligent et puissant.
Pour la prédication
L'auteur de l'épître aux Hébreux le dit simplement : toute maison est construite par quelqu'un, mais celui qui a construit toutes choses, c'est Dieu. L'anecdote, à présenter comme une tradition, rend concret l'argument de Romains 1.20 pour un auditoire jeune ou sceptique.
Versets à lire
« Chaque maison est construite par quelqu'un, mais celui qui a construit toutes choses, c'est Dieu. »Hé 3.4 (Segond 1910)
« Au chef des chantres. Psaume de David. Les cieux racontent la gloire de Dieu, Et l'étendue manifeste l'œuvre de ses mains. »Ps 19.1-2 (Segond 1910)
« En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l'œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables, »Rm 1.20 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bārāʾ : créer ʾĕlōhîm : Dieu, dieux