Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
« Je voudrais qu'il vienne de mon vivant » : la reine Victoria et le retour du Christ
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
La reine Victoria régna sur le Royaume-Uni de 1837 à 1901, plus de soixante-trois ans. Pieuse à sa manière, attachée à l'Église et à la lecture de la Bible, elle entendit au cours de son long règne des centaines de sermons de ses chapelains.
Une anecdote, reprise par de nombreux recueils d'illustrations évangéliques de la fin du XIXe siècle et du début du XXe, se rattache à l'un d'eux. On raconte qu'après avoir entendu prêcher sur le retour du Christ, la reine aurait été émue aux larmes. Interrogée sur ce qui la touchait ainsi, elle aurait répondu qu'elle souhaitait que le Seigneur revienne de son vivant, afin de pouvoir déposer sa couronne à ses pieds.
Le nom du prédicateur varie selon les récits, et l'on ne connaît pas de témoignage direct qui confirme les paroles de la reine. L'anecdote doit donc être présentée pour ce qu'elle est : une tradition, sans doute embellie, mais qui a beaucoup circulé.
Elle a frappé les auditeurs parce qu'elle mettait en scène une souveraine dont l'empire s'étendait sur tous les continents. Celle qui portait la couronne la plus prestigieuse de son temps ne la regardait pas, selon ce récit, comme un bien à garder, mais comme une offrande à rendre au jour où le vrai Roi apparaîtrait.
Pour la prédication
L'anecdote, présentée comme une tradition, illustre l'attitude des vingt-quatre anciens de l'Apocalypse qui jettent leurs couronnes devant le trône. Elle peut accompagner un message sur l'espérance du retour du Christ et sur la manière de tenir toute gloire terrestre comme un dépôt.
Versets à lire
« les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant: Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l'honneur et la puissance; car tu as créé toutes choses, et c'est par ta volonté qu'elles existent et qu'elles ont été créées. »Ap 4.10-11 (Segond 1910)
« Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens, Seigneur Jésus! »Ap 22.20 (Segond 1910)
« en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, »Tt 2.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
parousia : présence, venue, avènement melek : roi