Anecdote pour la prédication · Providence
« Nous étions quatre, et non trois » : Shackleton en Géorgie du Sud
En 1915, le navire de l'explorateur Ernest Shackleton, l'Endurance, est pris puis broyé par les glaces de l'Antarctique. Les vingt-huit hommes de l'expédition dérivent des mois sur la banquise, puis gagnent en canot l'île de l'Éléphant, déserte. Pour les sauver, Shackleton part avec cinq compagnons dans un canot de sept mètres, le James Caird. Après plus de deux semaines dans l'une des mers les plus dangereuses du monde, ils abordent la Géorgie du Sud, mais du mauvais côté de l'île.
La station baleinière la plus proche se trouve de l'autre côté de montagnes et de glaciers que personne n'a jamais traversés. En mai 1916, Shackleton, Frank Worsley et Tom Crean partent à pied, sans tente ni sacs de couchage, avec une corde et une herminette. Ils marchent trente-six heures sans s'arrêter et atteignent Stromness.
Dans son livre South, Shackleton écrit : « Je sais que pendant cette longue et épuisante marche de trente-six heures, il m'a souvent semblé que nous étions quatre, et non trois. » Il n'en dit rien à ses compagnons. Mais plus tard, Worsley lui confie avoir eu, lui aussi, l'étrange sentiment qu'une autre personne marchait avec eux. Crean avoue la même impression. Shackleton ajoute qu'il ne doute pas que la Providence les a guidés.
Les vingt-deux hommes restés sur l'île de l'Éléphant furent tous sauvés à la fin du mois d'août.
Pour la prédication
Shackleton ne dit pas qui était ce quatrième compagnon, et le prédicateur doit respecter sa discrétion. Mais son témoignage peut introduire la promesse biblique de la présence de Dieu avec les siens, comme dans la fournaise où l'on vit quatre hommes au lieu de trois.
Versets à lire
« Alors le roi Nebucadnetsar fut effrayé, et se leva précipitamment. Il prit la parole, et dit à ses conseillers: N'avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés? Ils répondirent au roi: Certainement, ô roi! Il reprit et dit: Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n'ont point de mal; et la figure du quatrième ressemble à celle d'un fils des dieux. »Dn 3.24-25 (Segond 1910)
« Si je prends les ailes de l'aurore, Et que j'aille habiter à l'extrémité de la mer, Là aussi ta main me conduira, Et ta droite me saisira. »Ps 139.9-10 (Segond 1910)
« Si tu traverses les eaux, je serai avec toi; Et les fleuves, ils ne te submergeront point; Si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, Et la flamme ne t'embrasera pas. »És 43.2 (Segond 1910)
« et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »Mt 28.20 (Segond 1910)