Anecdote pour la prédication · La croix et la rédemption
Simon de Cyrène et Simeon de Cambridge : un verset pour tenir
En 1782, Charles Simeon est nommé pasteur de l'église de la Sainte-Trinité, à Cambridge. Les paroissiens voulaient un autre candidat et lui font payer sa nomination. Les détenteurs des bancs, qui à l'époque louaient leur place, ferment leurs bancs à clé et refusent de venir. Pendant une dizaine d'années, Simeon prêche devant des stalles verrouillées. Il fait installer à ses frais des bancs dans les allées ; les marguilliers les jettent dans le cimetière.
À l'université, ce n'est pas mieux. Être évangélique est alors un sujet de moquerie. Des étudiants viennent perturber ses sermons, l'attendent à la sortie, le raillent dans les rues. Certains de ses collègues l'évitent.
Simeon a raconté un jour particulièrement sombre. Méprisé et tourné en dérision, il sort se promener, son petit Nouveau Testament à la main. Il demande à Dieu de le consoler par une parole de l'Écriture et ouvre le livre. Le premier verset qui frappe ses yeux est celui-ci : « Ils rencontrèrent un homme de Cyrène, appelé Simon, et ils le forcèrent à porter la croix de Jésus. »
Simon, remarque-t-il, c'est le même nom que Simeon. Il y voit un encouragement précis : porter la croix derrière Jésus n'est pas une disgrâce, c'est un privilège. Il écrit qu'il pouvait désormais bondir et chanter de joie, comme quelqu'un que Jésus honorait en lui donnant part à ses souffrances.
Simeon resta cinquante-quatre ans à la Sainte-Trinité. À la fin de sa vie, l'église était pleine, et l'université tout entière suivit son convoi funèbre.
Pour la prédication
Porter la croix à la suite de Jésus est un honneur avant d'être un fardeau (Mt 27.32 ; Ph 1.29). L'anecdote encourage ceux qui sont moqués pour leur foi et rappelle que la fidélité persévérante finit souvent par gagner le respect.
Versets à lire
« Lorsqu'ils sortirent, ils rencontrèrent un homme de Cyrène, appelé Simon, et ils le forcèrent à porter la croix de Jésus. »Mt 27.32 (Segond 1910)
« Puis il dit à tous: Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix, et qu'il me suive. »Lc 9.23 (Segond 1910)
« car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui, »Ph 1.29 (Segond 1910)
« Les apôtres se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux d'avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus. »Ac 5.41 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
Christos : Christ, oint, Messie chara : joie
Thèmes
La croix et la rédemption Persévérance Courage et persécution