Anecdote pour la prédication · Persévérance
« J'aurai mon enfant » : Sojourner Truth devant le tribunal pour son fils
Avant de s'appeler Sojourner Truth, elle se nommait Isabella et était esclave dans l'État de New York. En 1826, son maître ne tient pas sa promesse de l'affranchir ; elle part à pied avec son bébé et trouve refuge chez une famille, les Van Wagenen, qui rachète à son maître le temps de service qu'elle lui doit encore.
Peu après, elle apprend que son fils Peter, âgé d'environ cinq ans, a été vendu et emmené en Alabama. Or la loi de l'État de New York, qui prépare l'abolition, interdit de vendre un esclave hors de l'État. Isabella va trouver la femme de l'acheteur, qui se moque d'elle : tout ce bruit pour un petit esclave ! Isabella répond, raconte-t-elle : « J'aurai mon enfant. »
Elle n'a ni argent ni instruction. Elle prie, et des quakers l'orientent vers le tribunal du comté, à Kingston. Elle y dépose plainte, harcèle les magistrats, trouve un avocat. Elle dira plus tard qu'en marchant vers le tribunal, elle se sentait si pleine du Seigneur qu'elle avait l'impression d'avoir toute la puissance d'une nation derrière elle.
Au printemps 1828, le petit Peter est ramené d'Alabama et rendu à sa mère par décision du tribunal. Elle découvre sur son dos les cicatrices des coups qu'il a reçus. Isabella est l'une des premières femmes noires à avoir gagné un procès contre un homme blanc aux États-Unis.
Pour la prédication
Comme la veuve de la parabole qui harcèle le juge inique, Isabella n'avait que sa persévérance et sa prière. Son histoire peut illustrer l'enseignement de Jésus sur la prière persévérante et le Dieu qui fait droit à ceux qui crient à lui jour et nuit.
Versets à lire
« Il y avait aussi dans cette ville une veuve qui venait lui dire: Fais-moi justice de ma partie adverse. Pendant longtemps il refusa. Mais ensuite il dit en lui-même: Quoique je ne craigne point Dieu et que je n'aie d'égard pour personne, néanmoins, parce que cette veuve m'importune, je lui ferai justice, afin qu'elle ne vienne pas sans cesse me rompre la tête. Le Seigneur ajouta: Entendez ce que dit le juge inique. Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard? »Lc 18.3-7 (Segond 1910)
« Le père des orphelins, le défenseur des veuves, C'est Dieu dans sa demeure sainte. »Ps 68.6 (Segond 1910)
« Il fait droit aux opprimés; Il donne du pain aux affamés; L'Éternel délivre les captifs; L'Éternel ouvre les yeux des aveugles; L'Éternel redresse ceux qui sont courbés; L'Éternel aime les justes. L'Éternel protège les étrangers, Il soutient l'orphelin et la veuve, Mais il renverse la voie des méchants. »Ps 146.7-9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
mišpāṭ : jugement, droit ṣedāqāh : justice, droiture