Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Un enfant des Cévennes et son cantique : Ruben Saillens et « La Cévenole »
Ruben Saillens naît en décembre 1855 à Saint-Jean-du-Gard, au cœur des Cévennes. C'est un pays où la mémoire protestante est vive. Moins de deux siècles plus tôt, après la révocation de l'édit de Nantes, les huguenots y ont célébré leurs cultes en cachette, dans les bois et les ravins : c'était le temps du « Désert ». Les prédicateurs étaient pendus, les hommes envoyés aux galères, les femmes enfermées à la tour de Constance. La guerre des camisards a ensanglanté les vallées.
Le jeune Saillens grandit avec ces récits. Converti, il se consacre très tôt à l'évangélisation, d'abord au sein de la mission populaire fondée à Paris par l'Écossais Robert McAll, puis comme pasteur baptiste. Il prêche, il écrit, et surtout il compose et traduit un grand nombre de cantiques, car il sait que le peuple retient ce qu'il chante.
Parmi ses textes, l'un est devenu presque un hymne régional : « La Cévenole ». Saillens y évoque les montagnes de son enfance et la foi des ancêtres qui préférèrent la persécution au reniement. Il ne s'agit pas d'exalter une gloire passée, mais d'appeler les descendants à une foi vivante.
Chaque année, au début de septembre, des milliers de protestants se réunissent au Mas Soubeyran, près de Mialet, pour l'Assemblée du Désert, devant la maison d'un ancien chef camisard devenue musée. Le rassemblement s'achève traditionnellement par le chant de « La Cévenole ».
Pour la prédication
Se souvenir des témoins qui nous ont précédés n'a de sens que si leur foi devient la nôtre. Le récit illustre Hébreux 11 et 12 : la nuée de témoins nous encourage à courir avec persévérance, les regards fixés sur Jésus, plutôt qu'à vivre de la gloire des ancêtres.
Versets à lire
« Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d'une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l'ignominie, et s'est assis à la droite du trône de Dieu. »Hé 12.1-2 (Segond 1910)
« Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l'Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés. »Ps 78.4 (Segond 1910)
« Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. »Ap 2.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité