Anecdote pour la prédication · Orgueil
« Si vous étiez monté comme vous êtes descendu » : la leçon d'humilité à un étudiant
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Charles Spurgeon formait de jeunes prédicateurs dans son collège pastoral, et l'on rapporte de lui de nombreux mots d'esprit adressés à ses étudiants. L'un des plus connus n'a pas de source sûre, et on l'attribue aussi parfois à d'autres, mais il est devenu indissociable de son nom.
On raconte qu'un jeune étudiant, très sûr de lui, monta un jour en chaire d'un pas assuré, la tête haute, persuadé qu'il allait impressionner l'assemblée. Mais son sermon fut un échec : il perdit le fil, s'embrouilla, et ne parvint pas à toucher son auditoire. Il redescendit les marches tête basse, l'air abattu.
Spurgeon, ou selon d'autres versions un vieux pasteur, lui aurait alors dit : « Si vous étiez monté comme vous êtes descendu, vous seriez descendu comme vous êtes monté. »
Le mot, tel quel, n'est peut-être qu'une belle formule qu'on lui a prêtée. Mais il résume bien ce que Spurgeon enseignait à ses étudiants : la confiance en soi est une mauvaise préparation à la prédication. Dans ses Leçons à mes étudiants, il insiste sans cesse sur la dépendance envers l'Esprit, la prière avant d'entrer en chaire et la crainte de se prêcher soi-même. Lui-même avouait monter souvent en chaire avec tremblement, même après des années de ministère devant des milliers d'auditeurs.
Pour la prédication
Dieu résiste aux orgueilleux et donne sa grâce aux humbles. La formule, à présenter comme traditionnelle, frappe les esprits et illustre bien Proverbes 16.18 ou Jacques 4.6, pour les prédicateurs comme pour tout serviteur.
Versets à lire
« Il accorde, au contraire, une grâce plus excellente; c'est pourquoi l'Écriture dit: Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. »Jc 4.6 (Segond 1910)
« L'arrogance précède la ruine, Et l'orgueil précède la chute. »Pr 16.18 (Segond 1910)
« Car quiconque s'élève sera abaissé, et quiconque s'abaisse sera élevé. »Lc 14.11 (Segond 1910)