Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
Une Bible ouverte sur le cercueil : les funérailles de Spurgeon
Charles Spurgeon meurt à Menton, dans le sud de la France, le 31 janvier 1892, à l'âge de cinquante-sept ans, après des mois de maladie. Sa femme Susannah est à ses côtés. Son corps est ramené à Londres, où la nouvelle a provoqué une émotion considérable.
Le cercueil, en bois d'olivier, est exposé au Metropolitan Tabernacle. Pendant des heures, des dizaines de milliers de personnes défilent devant lui : membres de l'Église, anciens orphelins de Stockwell, pasteurs formés à son collège, ouvriers, inconnus qui avaient lu ses sermons. Plusieurs services funèbres se succèdent pour permettre à la foule d'y assister.
Le 11 février, le convoi traverse le sud de Londres jusqu'au cimetière de Norwood. Les boutiques ont fermé, les trottoirs sont noirs de monde, et beaucoup se découvrent au passage du cortège. Sur le cercueil, on a posé une Bible ouverte. Elle est ouverte au livre d'Ésaïe, au verset qui avait conduit Spurgeon à la foi, un dimanche de neige à Colchester, quarante-deux ans plus tôt : « Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! »
Ainsi, l'homme qui avait prêché à des millions de personnes fut conduit en terre sous le texte le plus simple de son ministère : un appel à regarder vers Dieu pour être sauvé.
Pour la prédication
Toute une vie de service peut se résumer dans le verset qui nous a conduits à Christ. Ce récit, à raconter en écho à la conversion de Spurgeon, rappelle que l'espérance chrétienne devant la mort repose sur la même grâce qu'au premier jour.
Versets à lire
« Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, Vous tous qui êtes aux extrémités de la terre! Car je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre. »És 45.22 (Segond 1910)
« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. »2 Tm 4.7-8 (Segond 1910)
« Et j'entendis du ciel une voix qui disait: Ecris: Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur! Oui, dit l'Esprit, afin qu'ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent. »Ap 14.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
yᵉšûʿâ : salut, délivrance anastasis : résurrection, relèvement
Thèmes
Mort et espérance Salut et conversion Le temps et l'éternité