Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
« Regardez à moi » : la conversion de Charles Spurgeon
Un dimanche de janvier 1850, une tempête de neige empêche le jeune Charles Spurgeon, quinze ans, de se rendre à l'église où il comptait aller. Il entre dans une petite chapelle méthodiste primitive d'une rue de Colchester. Le pasteur n'est pas venu, retenu sans doute par la neige. Une douzaine de personnes à peine sont là.
Un homme maigre, cordonnier ou tailleur selon Spurgeon, monte en chaire faute de mieux. Il lit son texte : « Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! » Il n'a pas grand-chose à dire et répète le verset en le commentant simplement : regarder ne demande ni force ni science ; un enfant peut regarder.
Après une dizaine de minutes, il aperçoit le garçon assis sous la galerie, le fixe et lui lance : « Jeune homme, vous avez l'air malheureux. Et vous le serez toujours, dans la vie comme dans la mort, si vous n'obéissez pas à mon texte. » Puis il crie : « Jeune homme, regardez à Jésus-Christ ! Regardez ! Regardez ! Regardez ! »
Spurgeon racontera plus tard : « J'ai regardé, et à l'instant la nuée s'est dissipée. » Celui qui devint le prédicateur le plus écouté de Londres fut converti par un sermon de quelques minutes, prêché par un homme dont il ne sut jamais le nom.
Pour la prédication
Le salut ne dépend ni de l'éloquence du prédicateur ni des capacités de celui qui écoute : il consiste à regarder vers Christ. L'anecdote encourage aussi ceux qui servent dans l'ombre : un témoignage maladroit, donné fidèlement, peut changer une vie.
Versets à lire
« Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, Vous tous qui êtes aux extrémités de la terre! Car je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre. »És 45.22 (Segond 1910)
« L'Éternel dit à Moïse: Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie. Moïse fit un serpent d'airain, et le plaça sur une perche; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d'airain, conservait la vie. »Nb 21.8-9 (Segond 1910)
« Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. »Jn 3.14-15 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
yᵉšûʿâ : salut, délivrance pistis : foi, confiance, fidélité šûb : revenir, se convertir