Anecdote pour la prédication · Service
Un chèque au lieu d'un bulletin de victoire : Stonewall Jackson et son école du dimanche
Avant la guerre de Sécession, Thomas Jackson est professeur à l'Institut militaire de Virginie, à Lexington, et diacre de l'église presbytérienne de la ville. En 1855, il y ouvre une école du dimanche pour les Noirs, esclaves et libres, de Lexington. Il l'anime chaque semaine avec quelques membres de l'Église, enseigne la Bible et le catéchisme et suit chaque élève. Certains habitants s'en inquiètent, jugeant ces réunions contraires aux lois de Virginie. Jackson, qui possédait lui-même des esclaves, poursuit pourtant cette œuvre.
En juillet 1861, la guerre a éclaté. Le 21 juillet, à la première bataille de Bull Run, la brigade de Jackson tient bon sous le feu ; c'est là qu'il gagne son surnom de « Stonewall », le mur de pierre. Quelques jours plus tard, son pasteur, William White, reçoit une lettre de lui. La nouvelle se répand en ville, et des habitants se pressent autour du pasteur à la poste pour entendre le récit de la bataille.
White ouvre la lettre et la lit. Elle dit à peu près ceci : « Mon cher pasteur, hier soir, sous ma tente, après une journée de service fatigante, je me suis rappelé que j'avais oublié de vous envoyer ma contribution pour notre école du dimanche des gens de couleur. Vous trouverez ci-joint un chèque à cet effet. »
Pas un mot sur la bataille.
Pour la prédication
Au lendemain de la bataille qui le rendit célèbre, Jackson pensait à un petit engagement pris envers une école du dimanche. Le récit peut illustrer la fidélité dans les petites choses ; on n'oubliera pas les contradictions d'un homme qui servait des esclaves à l'église tout en en possédant.
Versets à lire
« Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes. »Lc 16.10 (Segond 1910)
« Mais quand tu fais l'aumône, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que ton aumône se fasse en secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. »Mt 6.3-4 (Segond 1910)
« Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l'œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. »1 Co 15.58 (Segond 1910)