Anecdote pour la prédication · Générosité
Le marchand qui donna tout : Pierre Valdo et l'Évangile en langue du peuple
Vers 1173, à Lyon, vit un riche bourgeois nommé Valdès, que la tradition appellera plus tard Pierre Valdo. Il a fait fortune, notamment, selon un chroniqueur de l'époque, en prêtant à intérêt. Un dimanche, il s'arrête devant un jongleur qui récite sur la place l'histoire de saint Alexis, ce jeune noble qui avait tout quitté pour vivre pauvre. Valdès est touché au cœur. Il invite le jongleur chez lui pour l'entendre encore.
Le lendemain, raconte la chronique anonyme de Laon, il va trouver un maître en théologie et lui demande quel est le chemin le plus sûr et le plus parfait pour aller à Dieu. Le maître lui cite la parole du Seigneur : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. » Valdès laisse à sa femme le choix entre ses biens immeubles et ses biens mobiliers ; elle choisit les terres. Il rend ce qu'il a acquis injustement, pourvoit à l'éducation de ses filles, et distribue le reste aux pauvres, pendant une famine. On rapporte qu'il jeta de l'argent dans les rues en disant : « Nul ne peut servir deux maîtres, Dieu et l'argent. »
Valdès veut aussi comprendre l'Écriture. Il paie deux clercs pour lui traduire en langue du pays des livres de la Bible et des extraits des Pères. Il les apprend, et commence à prêcher dans les rues. D'autres le suivent : on les appelle les Pauvres de Lyon. L'archevêque leur interdit de prêcher ; ils répondent qu'il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Chassés, condamnés, ils se dispersent, mais le mouvement vaudois traversa les siècles et rejoignit plus tard la Réforme.
Pour la prédication
L'histoire de Valdo réunit deux élans : un renoncement radical à l'argent et une soif de lire l'Écriture dans sa propre langue. Elle peut illustrer Matthieu 6.24, Actes 5.29 ou le Psaume 119, et rappeler le prix payé pour que la Bible soit accessible à tous.
Versets à lire
« Jésus lui dit: Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi. »Mt 19.21 (Segond 1910)
« Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l'un, et aimera l'autre; ou il s'attachera à l'un, et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. »Mt 6.24 (Segond 1910)
« Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. »Ac 5.29 (Segond 1910)
« La révélation de tes paroles éclaire, Elle donne de l'intelligence aux simples. »Ps 119.130 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture dābār : parole ; chose, affaire