Anecdote pour la prédication · Obéissance
« Va, vends ce que tu possèdes » : l'appel d'Antoine le Grand
Antoine est né en Égypte dans une famille chrétienne aisée. Il a dix-huit ou vingt ans lorsque ses parents meurent, le laissant seul avec une jeune sœur et des terres fertiles. Athanase d'Alexandrie, qui l'a connu, a raconté sa vie peu après sa mort.
Six mois plus tard, un jour qu'il se rend à l'église selon son habitude, Antoine marche en réfléchissant. Il pense aux apôtres qui ont tout quitté pour suivre le Sauveur, et aux croyants des Actes qui vendaient leurs biens et en déposaient le prix aux pieds des apôtres. Il se demande quelle espérance leur était réservée dans les cieux.
Il entre dans l'église au moment où l'on lit l'Évangile. Il entend le Seigneur dire au jeune homme riche : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; puis viens, et suis-moi. » Antoine reçoit cette parole comme si elle avait été lue pour lui. En sortant, il donne aux habitants de son village les terres héritées de ses parents, environ trois cents aroures, très bonnes et très belles. Il vend ses autres biens et en distribue le prix aux pauvres, gardant seulement un peu pour sa sœur.
Peu après, entrant de nouveau à l'église, il entend : « Ne vous inquiétez pas du lendemain. » Il ne peut rester plus longtemps : il donne aux pauvres ce qui lui restait, confie sa sœur à une communauté de vierges, et se retire pour vivre dans la prière. Il devint le père des moines du désert, et vécut, dit-on, jusqu'à plus de cent ans.
Pour la prédication
Antoine a entendu un texte bien connu comme une parole personnelle, et il a obéi sans attendre. L'anecdote invite à recevoir la lecture publique de l'Écriture comme Dieu qui parle aujourd'hui. Elle peut accompagner une prédication sur le jeune homme riche ou sur Jacques 1.22.
Versets à lire
« Jésus lui dit: Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi. »Mt 19.21 (Segond 1910)
« Ne vous inquiétez donc pas du lendemain; car le lendemain aura soin de lui-même. À chaque jour suffit sa peine. »Mt 6.34 (Segond 1910)
« Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. »Jc 1.22 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
dābār : parole ; chose, affaire logos : parole, compte, raison