Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
Les brebis qui reconnaissent la voix de leur berger en Orient
Au XIXe siècle, de nombreux voyageurs occidentaux en Palestine furent frappés par une scène que Jésus décrit en Jean 10. Le missionnaire américain William Thomson, qui vécut plus de quarante ans au Liban et en Syrie, la raconte dans son ouvrage The Land and the Book.
Le berger oriental ne pousse pas son troupeau devant lui avec des chiens, comme en Europe : il marche devant, et les brebis le suivent. Il les appelle, souvent par des noms qu'il leur a donnés, et elles accourent. Le soir, plusieurs bergers rassemblent parfois leurs troupeaux dans un même enclos de pierres sèches pour la nuit. Au matin, chacun se place à l'entrée et lance son appel : ses bêtes se détachent de la masse et viennent à lui, tandis que les autres ne bougent pas.
Des voyageurs rapportent avoir essayé d'imiter l'appel d'un berger, ou d'avoir vu un étranger revêtir son manteau : les brebis levaient la tête, puis s'éloignaient. Elles ne se fient pas à l'apparence mais à la voix, qu'elles ont entendue chaque jour, au pâturage, aux points d'eau, dans les passages difficiles.
Cette connaissance ne se fait pas en un jour. Elle naît d'une longue vie commune : le berger vit dehors avec son troupeau, il connaît chaque bête, ses faiblesses, sa manière de boiter ou de s'écarter. Et les brebis, à force de l'entendre, ont appris à distinguer sa voix entre toutes.
Pour la prédication
« Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent » (Jn 10.27). Reconnaître la voix du Seigneur parmi tant d'autres s'apprend dans la fréquentation quotidienne de sa Parole. L'anecdote invite aussi à méditer sur le berger qui marche devant, qui connaît chacun par son nom.
Versets à lire
« Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. Lorsqu'il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles; et les brebis le suivent, parce qu'elles connaissent sa voix. Elles ne suivront point un étranger; mais elles fuiront loin de lui, parce qu'elles ne connaissent pas la voix des étrangers. »Jn 10.3-5 (Segond 1910)
« Mes brebis entendent ma voix; je les connais, et elles me suivent. »Jn 10.27 (Segond 1910)
« Comme un berger, il paîtra son troupeau, Il prendra les agneaux dans ses bras, Et les portera dans son sein; Il conduira les brebis qui allaitent. »És 40.11 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
dābār : parole ; chose, affaire kyrios : Seigneur, maître