Anecdote pour la prédication · Parole de Dieu
Une étude biblique en pleine mer : les Judson changent de conviction
En février 1812, Adoniram Judson et sa jeune épouse Ann, mariés depuis quelques jours, s'embarquent à Salem pour l'Inde. Ils sont parmi les tout premiers missionnaires envoyés à l'étranger par les Églises des États-Unis, sous l'égide d'une société congrégationaliste qui pratique le baptême des enfants.
Pendant la longue traversée, Adoniram pense aux missionnaires baptistes anglais de Serampore, chez qui il doit arriver. Il s'attend à devoir défendre devant eux le baptême des enfants. Pour se préparer, il étudie le Nouveau Testament grec, passage par passage. Mais plus il étudie, plus il doute de sa propre position. Ann, inquiète, l'avertit qu'elle ne le suivra pas s'il devient baptiste. Puis elle se met elle aussi à étudier.
Arrivés à Calcutta, ils poursuivent leur examen. Tous deux finissent par être convaincus que le Nouveau Testament réserve le baptême à ceux qui professent personnellement leur foi. Ils savent ce que cela leur coûte : ils devront démissionner de la société qui les a envoyés et perdre leur soutien financier, à l'autre bout du monde. Le 6 septembre 1812, ils sont baptisés à Calcutta par William Ward.
Leur collègue Luther Rice, parvenu de son côté à la même conviction, rentre en Amérique pour éveiller les baptistes à la mission. Il en naît en 1814 une convention missionnaire baptiste nationale, qui soutiendra les Judson. Leur obéissance coûteuse, née d'une lecture honnête de l'Écriture, a donné naissance à un vaste mouvement missionnaire.
Pour la prédication
Les Béréens examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact. Quoi qu'on pense de la question du baptême, l'anecdote illustre l'honnêteté devant la Parole et le courage d'obéir à ses convictions, même quand cela coûte la sécurité matérielle.
Versets à lire
« Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique; ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact. »Ac 17.11 (Segond 1910)
« Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l'eau. Et l'eunuque dit: Voici de l'eau; qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé? Philippe dit: Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. L'eunuque répondit: Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Il fit arrêter le char; Philippe et l'eunuque descendirent tous deux dans l'eau, et Philippe baptisa l'eunuque. »Ac 8.36-38 (Segond 1910)
« Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. »Ps 119.105 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
graphē : écrit, Écriture alētheia : vérité