Anecdote pour la prédication · Providence
Le temple qui ne fut jamais rebâti : Julien l'Apostat à Jérusalem
Parmi les projets de l'empereur Julien, l'un visait directement les chrétiens. Ceux-ci rappelaient volontiers que le temple de Jérusalem, détruit par les Romains en 70, ne serait pas relevé, selon la parole de Jésus. Julien décida de le faire reconstruire, aux frais du trésor impérial, et confia l'entreprise à un haut fonctionnaire, Alypius d'Antioche, au début de l'année 363.
Le témoin le plus précieux de ce qui suivit n'est pas un chrétien, mais l'historien païen Ammien Marcellin, officier de Julien et admirateur de l'empereur. Il raconte qu'Alypius mena le travail avec vigueur, aidé par le gouverneur de la province, mais que de redoutables globes de feu jaillirent à plusieurs reprises près des fondations, brûlant des ouvriers et rendant le lieu inaccessible. L'entreprise fut abandonnée.
Les auteurs chrétiens de la génération suivante, comme Grégoire de Nazianze, Jean Chrysostome ou Socrate le Scolastique, développèrent le récit, parfois avec des détails merveilleux. Les historiens modernes avancent diverses explications : tremblement de terre, poches de gaz dans les souterrains, incendie. Quelques mois plus tard, Julien mourait en Perse, et le projet ne fut jamais repris.
Le temple de Jérusalem n'a pas été rebâti depuis.
Pour la prédication
L'épisode, attesté par un témoin hostile au christianisme, peut illustrer la fidélité de la parole du Christ et la souveraineté de Dieu sur les projets humains. Le prédicateur gardera la sobriété d'Ammien : il suffit de dire que l'entreprise, lancée pour démentir l'Évangile, échoua.
Versets à lire
« Comme Jésus s'en allait, au sortir du temple, ses disciples s'approchèrent pour lui en faire remarquer les constructions. Mais il leur dit: Voyez-vous tout cela? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée. »Mt 24.1-2 (Segond 1910)
« L'Éternel renverse les desseins des nations, Il anéantit les projets des peuples; Les desseins de l'Éternel subsistent à toujours, Et les projets de son cœur, de génération en génération. »Ps 33.10-11 (Segond 1910)
« Il y a dans le cœur de l'homme beaucoup de projets, Mais c'est le dessein de l'Éternel qui s'accomplit. »Pr 19.21 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
dābār : parole ; chose, affaire naos : sanctuaire, temple (demeure de Dieu)