Anecdote pour la prédication · Foi et confiance
« Connaissez-vous Jésus-Christ ? » : la question de Spangenberg à Wesley
Quelques jours après son arrivée en Géorgie, John Wesley demande conseil à August Gottlieb Spangenberg, pasteur morave installé à Savannah. Il veut savoir comment mener son ministère. Spangenberg lui répond qu'il doit d'abord lui poser une ou deux questions.
« Avez-vous en vous-même le témoignage ? L'Esprit de Dieu rend-il témoignage avec votre esprit que vous êtes enfant de Dieu ? » Wesley reste interdit et ne sait que répondre. Spangenberg s'en aperçoit et reprend : « Connaissez-vous Jésus-Christ ? » Après un silence, Wesley dit : « Je sais qu'il est le Sauveur du monde. » « C'est vrai, répond le morave, mais savez-vous qu'il vous a sauvé, vous ? » Wesley répond : « J'espère qu'il est mort pour me sauver. » Spangenberg ajoute seulement : « Vous connaissez-vous vous-même ? » Et Wesley dit : « Oui. »
Le soir, dans son journal, Wesley ajoute un aveu d'une honnêteté rare : il craint que ce n'aient été là que des paroles vaines.
L'homme qui parlait ainsi était prêtre ordonné, fils de pasteur, lecteur assidu des Pères de l'Église, venu de l'autre côté de l'océan pour évangéliser. Il connaissait parfaitement la doctrine. Mais la question d'un étranger venait de toucher ce qui lui manquait encore : l'assurance personnelle que Christ l'avait sauvé, lui. Il lui faudrait encore plus de deux ans pour trouver la réponse.
Pour la prédication
On peut savoir que Jésus est le Sauveur du monde sans savoir qu'il est son propre Sauveur. Cette question simple, posée à un homme très religieux, invite chaque auditeur à passer de la connaissance à la confiance personnelle et au témoignage intérieur de l'Esprit.
Versets à lire
« L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. »Rm 8.16 (Segond 1910)
« J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi. »Ga 2.20 (Segond 1910)
« Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu. »1 Jn 5.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit pistis : foi, confiance, fidélité sōtēria : salut, délivrance, préservation