Anecdote pour la prédication · Sagesse
Mort sur le champ de bataille : la fin d'Ulrich Zwingli à Kappel
En 1531, la Confédération suisse est déchirée entre cantons réformés et cantons restés catholiques. Zurich, poussée en partie par Zwingli, impose un blocus aux cantons de Suisse centrale. Ceux-ci répliquent en rassemblant une armée. Le 11 octobre, à Kappel, les Zurichois, mal préparés et inférieurs en nombre, sont écrasés.
Zwingli accompagne les troupes comme aumônier, selon l'usage, et porte des armes. Au cours du combat, il est blessé et tombe. Des soldats ennemis le trouvent à terre, encore vivant. Ils lui proposent de se confesser à un prêtre et d'invoquer les saints. Il refuse d'un signe. L'un d'eux l'achève. Le lendemain, quand on le reconnaît, son corps est jugé comme celui d'un hérétique et d'un traître, écartelé et brûlé.
Son ami Oswald Myconius rapporte qu'en tombant, Zwingli aurait dit : « Ils peuvent bien tuer le corps, mais non l'âme. »
Zwingli avait quarante-sept ans. Sa mort a profondément troublé les autres réformateurs, qui y virent un avertissement : on ne défend pas l'Évangile par l'épée. Mais elle n'a pas éteint son œuvre. Son successeur, Heinrich Bullinger, poursuivit pendant plus de quarante ans le travail commencé à Zurich, par la prédication et l'écriture.
Pour la prédication
L'Évangile ne s'impose pas par la force : la mort de Zwingli sur un champ de bataille rappelle la parole de Jésus à Pierre en Mt 26.52. Elle montre aussi que la foi peut tenir jusqu'à la mort, dans l'assurance de Mt 10.28.
Versets à lire
« Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne. »Mt 10.28 (Segond 1910)
« Alors Jésus lui dit: Remets ton épée à sa place; car tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée. »Mt 26.52 (Segond 1910)
« Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses. »2 Co 10.4 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
psychè : vie, âme, personne thanatos : mort